相傳在古老的原始部落時代,有一個食人部落。每當戰爭結束,他們就會把敵人的頭顱割下來,作為戰利品帶回部落,懸掛于部落內,既炫耀了自身實力,也可有效地威嚇來犯敵人,后人將這種行為稱為“獵頭”。盡管“獵頭”一詞在歷史的發展中帶有幾分原始的野蠻、神秘、恐怖氣息,但在近代社會,“獵頭”完全被賦予了嶄新的含義,打上了新時代的烙印,并具有鮮明的時代特色。“獵頭”用于特指人才的搜尋、網羅,“獵頭”凸現了人才的供求狀況,使人力資源得到了合理配置,提供了一種以市場為主導的人才激勵機制,對人才循環的良性發展起著至關重要的作用。