從20世紀80年代初以來，以邁克爾·波特教授為代表的競爭戰(zhàn)略理論成為企業(yè)戰(zhàn)略管理的主流理論，競爭成為戰(zhàn)略思維的出發(fā)點。波特認為：一個企業(yè)的贏利水平，取決于其所在產(chǎn)業(yè)的贏利潛力；一個產(chǎn)業(yè)的贏利潛力，又取決于該產(chǎn)業(yè)的競爭強度及其背后的結(jié)構(gòu)性因素；因此，“產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)分析是建立競爭戰(zhàn)略的基礎(chǔ)”、“產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)永遠是戰(zhàn)略分析的起點”。

企業(yè)應該通過對產(chǎn)業(yè)特點和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的分析，特別是對潛在競爭對手的進入、替代品的威脅、產(chǎn)業(yè)內(nèi)部競爭激烈程度、供應商和顧客討價還價的能力等五種競爭力量的分析來識別、評價和選擇適合產(chǎn)業(yè)特點的競爭戰(zhàn)略，即成本領(lǐng)先、標新立異和目標聚集戰(zhàn)略。基于這樣的理論，企業(yè)管理者們逐漸形成了通過選擇進入產(chǎn)業(yè)尋求企業(yè)發(fā)展機會、進行戰(zhàn)略制定和實施的思維模式，認為企業(yè)成功的關(guān)鍵在于選擇一個發(fā)展前景良好的產(chǎn)業(yè)。