南山坡住著一群兔子。在藍眼睛兔王的精心管理下，兔子們過得豐衣足食，其樂也融融。可是最近一段時間，外出尋找食物的兔子帶回來的食物越來越少。為什么呢?兔王發現，原來是一部分兔子在偷懶。兔王發現，那些偷懶的兔子不僅自己怠工，對其它的兔子也造成了消極的影響。那些不偷懶的兔子也認為，既然干多干少一個樣，那還干個什么勁呢?也一個一個跟著偷起懶來。于是，兔王決心要改變這種狀況，宣布誰表現好誰就可以得到他特別獎勵的胡蘿卜。

　　一只小灰兔得到了兔王獎勵的第一根胡蘿卜，這件事在整個兔群中激起了軒然大波。兔王沒想到反響如此強烈，而且居然是效果適得其反的反響。有幾只老兔子前來找他談話，數落小灰兔的種種不是，質問兔王憑什么獎勵小灰兔?兔王說：“我認為小灰兔的工作表現不錯。如果你們也能積極表現，自然也會得到獎勵。”

　　于是，兔子們發現了獲取獎勵的秘訣。幾乎所有的兔子都認為，只要善于在兔王面前表現自己，就能得到獎勵的胡蘿卜。那些老實的兔子因為不善于表現，總是吃悶虧。于是，日久天長，在兔群中竟然盛行起一種變臉式(當面一套背后一套)的工作作風。許多兔子都在想方設法地討兔王的歡心，甚至不惜弄虛作假。兔子們勤勞樸實的優良傳統遭到了嚴重打擊。

　　為了改革兔子們弄虛作假的弊端，兔王在老兔子們的幫助下，制定了一套有據可依的獎勵辦法。這個辦法規定，兔子們采集回來的食物必須經過驗收，然后可以按照完成的數量得到獎勵。

　　一時之間，兔子們的工作效率為之一變，食物的庫存量大有提高。

　　兔王沒有得意多久，兔子們的工作效率在盛極一時之后，很快就陷入了每況愈下的困境。兔王感到奇怪，仔細一調查，原來在兔群附近的食物源早已被過度開采，卻沒有誰愿意主動去尋找新的食物源。

　　有一只長耳朵的大白兔指責他惟數量論，助長了一種短期行為的功利主義思想，不利于培養那些真正有益于兔群長期發展的行為動機。
　　兔王覺得長耳兔說得很有道理，他開始若有所思。有一天，小灰兔素素沒能完成當天的任務，他的好朋友都都主動把自己采集的蘑菇送給他。兔王聽說了這件事，對都都助人為樂的品德非常贊賞。

　　過了兩天，兔王在倉庫門口剛好碰到了都都，一高興就給了都都雙倍的獎勵。此例一開，變臉游戲又重新風行起來。大家都變著法子討好兔王，不會討好的就找著兔王吵鬧，弄得兔王坐臥不寧、煩躁不安。有的說：“憑什么我干得多，得到的獎勵卻比都都少?”有的說：“我這一次干得多，得到的卻比上一次少，這也太不公平了吧?”