這個故事發生在戰國時期的大梁。信陵君是魏國國王的弟弟，名字叫無忌。

戰國時期，許多諸侯貴族，家里都長期養著許多客人。這些客人，平時在主人那里白吃閑飯，一旦主人有事，馬上就出來為主人效力，有時犧牲性命也在所不惜。信陵君是一個很有才能的人，為人也很謙虛。他對門下的賓客，不分貴賤，一律平等對待，從來不因為自己的出身是貴族而傲慢。因此，方圓數千里內的人，都爭著到大梁投奔他。在他家里，經常養著門客三千人左右。

戰國時期，各諸侯國之間，為了爭奪土地，經常發生戰爭。但魏國由于有信陵君幫助處理國家事務，別的諸侯國很長時間都不敢去攻打它。

　　信陵君禮賢下士，善于識別有才干的人。有個叫侯贏的人，是看守魏國國都大梁東門的一個小官，七十多歲了，家里很窮。信陵君聽說他很有見識，很希望能夠認識他，就派人給他送去很多禮物，但侯贏堅決不收。于是，信陵君就請來很多客人，專門組織了一次很大的宴會。等客人們都到齊以后，信陵君親自趕著馬車，到大梁東門去邀請侯贏。侯贏也不謙讓，穿著很破舊的衣裳，就上了信陵君的車。在路上，侯贏對信陵君說：“我有個朋友，在賣狗肉的鋪里，請繞道經過他那里一下。”信陵君就趕著馬車進入市場。在那家鋪子門口，侯贏與他的朋友說了好長一段時間的話。當時，信陵君家里賓客滿堂，都要等信陵君回來，宴會才能開始。跟信陵君一起去請侯贏的人，都在暗暗地罵侯贏。但信陵君一直對侯贏十分恭敬，沒有一絲不耐煩的表示。到了信陵君家里，信陵君請侯贏坐在首席，并向所有的賓客作了介紹。宴會上，信陵君親自為侯贏敬酒。信陵君這種態度使侯贏非常感動。他對信陵君說：“我只是一個看守城門的人，你放下滿堂賓客，親自趕著車去迎接我，對我實在太過分了。”從此，侯贏就成了信陵君府上經常來往的客人。就在這次，侯贏對信陵君說：“剛才在市場同我說話的人叫朱亥，他很有本事，只是沒人能用他，所以隱姓埋名當了屠夫。”后來，信陵君多次去看望朱亥。但朱亥并不表示感謝，信陵君感到很奇怪。

　　公元前260年，秦國和趙國在長平打了一次大仗，戰爭相持三年，結果趙國被打敗，秦將白起活埋了趙國投降的軍隊四十萬人。接著秦國大軍繼續向趙國進攻。公元前257年秦國的軍隊包圍了趙國的國都邯鄲，形勢十分危急。趙國國王和他的弟弟平原君，多次給魏王寫信，請求魏國派出救兵。魏王接到趙國的來信后，就派大將晉鄙率領十萬軍隊前去救援。不料就在這個時候，秦國派人到魏國來，威脅魏王說：“秦國很快就會把趙國消滅掉，如果誰敢去援助趙國，滅了趙國以后，秦國首先就去攻打它。”魏王聽了以后很害怕，就派人去通知晉鄙，停止前進，讓魏國軍隊駐扎在趙魏邊界，坐觀形勢的發展。

　　趙國的平原君，是信陵君的姐夫。看到這種情況，非常著急，不斷派人向信陵君求救。信陵君看到趙國正處在生死存亡的關鍵時刻，多次請求魏王下令進軍，魏王始終不答應，信陵君心急如火，心想：我決不能自己生存，而眼看趙國滅亡。就請求魏王允許他帶領自己的門客到邯鄲去，同秦軍拼個死活。

　　信陵君和他的賓客從大梁東門出城的時候，去向侯贏告別。但侯贏只是淡淡地說了一句：“你多保重！我老了，不能同你一起去了，實在對不起！”信陵君離開大梁城走了幾里，感到很不自在，自言自語說：“我過去待侯贏一貫不錯，這是大家都知道的。今天我要去同秦軍決戰，他的態度卻很冷淡，連一句鼓勵的話也不說。”他越想越傷心，就掉轉車頭，回來找侯贏問個明白。侯贏見信陵君回來，大笑起來，說：“我料定你會回來的。你這種與秦軍硬拼的辦法，就等于把肉塊扔到餓虎的嘴邊，不但救不了趙國，反而是去白白送死。”信陵君很誠懇地說：“那么，依你看，應該怎么辦呢？”侯贏把信陵君拉到一邊，避開別人，悄悄地說：“我聽說，魏王調兵的兵符放在他的臥室，如姬是魏王最寵愛的妃子，只有她才能進入魏王的臥室。當初她的父親被人殺害，她懷恨三年，到處找人為父報仇都找不到，最后還是你派人去殺死了她的仇人。如姬早就想報答你的恩德，只是沒有機會。現在只要你去找她，她一定會冒著生命危險，把兵符偷出來。這樣，你就可以帶著兵符，把晉鄙率領的十萬軍隊調去救趙了。”停了一會，侯贏又說：“你帶著兵符到晉鄙軍營，還不知他愿意不愿意交出軍隊，我的那個朋友朱亥，身材高大，很有力氣，你可以帶他一起去。如果晉鄙愿意交出軍隊，那就很好；如果不愿意，就讓朱亥打死他。”

　　信陵君非常高興，就按照侯贏的辦法，去請如姬幫助。如姬果然很快就把魏王的兵符偷出來，交給了信陵君。信陵君又去找朱亥。朱亥笑著說：“我本是大梁街上殺狗的人，你過去對我那么關心，我也沒有表示感謝，是因為我覺得一般的感謝對你沒有什么用處。現在你有了急事，我可以拿出自己的生命來為你效力。”說著就跟信陵君一起去了。信陵君帶著兵符，來到鄴城，傳魏王的命令，要晉鄙交出軍隊。晉鄙將兵符一合，果然不錯，但他看到信陵君帶來的人不多，不像是國王派來調兵的樣子，就不愿把兵權交出來。這時，跟在信陵君身邊的朱亥，看到跟晉鄙這樣糾纏下去很不利，便大吼一聲，從衣袖里取出一個四十斤重的大鐵錘，一錘就把晉鄙的腦袋砸得稀巴爛。信陵君接管了晉鄙的軍隊以后，就向全軍宣布：“父子都在軍中的，父親回去；兄弟都在軍中的，哥哥回去；獨生子也回去奉養老人。”經過一番整頓，士氣大振。信陵君選了八萬精兵，迅速向邯鄲奔去。秦國的軍隊一聽說信陵君親自帶兵救趙，都嚇得面如土色。結果，秦軍被打得大敗，紛紛逃回本國。這一仗解了邯鄲之圍，使趙國沒有被秦國滅掉。