讓我們看看勾踐是怎么取勝夫差的。

       吳王闔閭打敗楚國，成了南方霸主。吳國跟附近的越國(都城在今浙江紹興)素來不和。公元前496年，越國國王勾踐即位。吳王趁越國剛剛遭到喪事，就發兵打越國。吳越兩國在槜李(今浙江嘉興西南，槜音zuì)地方，發生一場大戰。
       吳王闔閭滿以為可以打贏，沒想到勾踐聽從了范蠡的計策，集三百越國死士在吳軍陣前自殺，結果打了個敗仗，自己又中箭受了重傷，再加上上了年紀，回到吳國，就咽了氣。
       吳王闔閭死后，兒子夫差即位。闔閭臨死時對夫差說：“不要忘記報越國的仇。”夫差記住這個囑咐，叫人經常提醒他。他經過宮門，手下的人就扯開了嗓子喊：“夫差！你忘了越王殺你父親的仇嗎？”夫差流著眼淚說：“不，不敢忘。”他叫伍子胥和另一個大臣伯嚭(音pǐ)操練兵馬，準備攻打越國。

       過了兩年，吳王夫差親自率領大軍去打越國。越國有兩個很能干的大夫，一個叫文種，一個叫范蠡(音lí)。范蠡對勾踐說：“吳國練兵快三年了。這回決心報仇，來勢兇猛。咱們不如守住城，不要跟他們作戰。”
       勾踐不同意，也發大軍去跟吳國人拼個死活。兩國的軍隊在大湖一帶打上了。越軍果然大敗。越王勾踐帶了五千個殘兵敗將逃到會稽，被吳軍圍困起來。勾踐弄得一點辦法都沒有了。他跟范蠡說：“懊悔沒有聽你的話，弄到這步田地。現在該怎么辦？”
       范蠡說：“咱們趕快去求和吧。”勾踐派文種到吳王營里去求和。文種在夫差面前把勾踐愿意投降的意思說了一遍。吳王夫差想同意，可是伍子胥堅決反對。
       文種回去后，打聽到吳國的伯嚭是個貪財好色的小人，就把一批美女和珍寶，私下送給伯嚭，請伯嚭在夫差面前講好話。經過伯嚭在夫差面前一番勸說，吳王夫差不顧伍子胥的反對，答應了越國的求和，但是要勾踐親自到吳國去。
       文種回去向勾踐報告了。勾踐把國家大事托付給文種，自己帶著夫人和范蠡到吳國去。勾踐到了吳國，夫差讓他們夫婦倆住在闔閭的大墳旁邊一間石屋里，叫勾踐給他喂馬。范蠡跟著做奴仆的工作。夫差每次坐車出去，勾踐就給他拉馬，這樣過了兩年，夫差認為勾踐真心歸順了他，就放勾踐回國。

       勾踐回國后，立志發憤圖強，準備復仇。他怕自己貪圖舒適的生活，消磨了報仇的志氣，晚上就枕著兵器，睡在稻草堆上，他還在房子里掛上一只苦膽，每天早上起來后就嘗嘗苦膽，每次出門，門口的士兵問就問：“你忘了三年的恥辱了嗎？”勾踐回答：“沒齒難忘！”他派文種管理國家政事，范蠡管理軍事，他親自到田里與農夫一起干活，妻子也紡線織布。勾踐的這些舉動感動了越國上下官民，經過十年的艱苦奮斗，越國終于兵精糧足，轉弱為強。 
       再說吳王夫差自從戰勝越國后，以為沒有了后顧之憂，從此沉迷于西施的美色，過著驕奢淫逸的生活。他又狂妄自大，不顧人民的困苦，經常出兵與其它國家打伏。他還聽信伯喜否 的壞話，殺了忠臣伍子胥。這時的吳國，貌似強大，實際上已經是走下坡路了。 
       公元前482年，夫差親自帶領大軍北上，與晉國爭奪諸侯盟主，越王趁吳國精兵在外，突然襲擊，一舉打敗吳兵，殺了太子友。夫差聽到這個消息后，急忙帶兵回國，并派人向勾踐求和。勾踐估計一下子滅不了吳國，就同意了。公元前473年，勾踐第二次親自帶兵攻打吳國。這時的吳國已經是強弩之末，根本抵擋不住越國軍隊，屢戰屢敗。最后，夫差又派人向勾踐求和，范蠡堅決主張要滅掉吳國。夫差見求和不成，才后悔沒有聽伍子胥的忠告，非常羞愧，就拔劍自殺了......

       勾踐勝利了，夫差失敗了，如果我們細細的品味其中的奧妙，不難發現。其實吳越爭霸就是范蠡與伍子胥的斗爭，最終勝利的原因很簡單“得道多助，失道寡助，得民心者得天下”。什么是得民心？得民心者即是人格魅力彰顯者。