人的生命需要的能量分兩類：生命能量和物質能量。如人的生命需要的飲食、水和空氣統稱為物質能量。另一類是人的生命需要的精華之氣，也稱精氣（或后天精氣），維持人的內部經絡、神經和氣血的運行。

    人需要的物質能量第一位的是空氣，如果沒有空氣，人的呼吸停止，死亡馬上來臨。醫學解釋說，人的呼吸是吸進新鮮空氣（通過肺泡把氧氣送入動脈），呼出二氧化碳。人需要的物質能量第二位的是水。在極端生活環境條件下，人若7天不進水就有生命危險；如果有水，一般情況下十天以上沒有食物還不至于生命死亡。人需要的物質能量第三位的才是食物。 

    食物經牙齒的咀嚼，與唾液一塊經食道到胃，再經過膽汁和胰腺的分泌物的混合送入小腸；小腸將食物營養吸收，水谷精華送入血液（中醫稱營氣）；多余的水通過腎排入膀胱，吸收不了的食物渣滓進入大腸。可見要吸收食物營養真不容易，幾乎動用了五臟六腑的全部家當。相比之下，水通過口到胃，很快下到小腸，到血液吸收只需1分鐘左右。空氣由鼻到肺把空氣中的營養和氧氣送到動脈，再把靜脈的廢氣通過肺鼻呼出體外。只有氣的營養是直接送入血液納入身體循環的。知道了空氣和水對于生命的重要性，我們才能意識到空氣污染和水源污染才是人類生存的惡夢。 

    物質能量是化學課本上的無機物和有機物物質，屬于分子結構。人只有在具有一定的生命能量之后才能通過口鼻攝取物質能量。雖然物質能量也是人需要的能量，但它與生命能量相比不在一個層次。

    生命能量是俗稱的精氣，沒辦法用化學的分子式和原子結構來表達，無形無象，但人們可以感受到它的存在，是類似電場和磁場一樣的物質。精氣是人身內所有氣的統帥，它的旺和衰決定了人的身體的強壯和虛弱。 

    精氣為后天之氣，與之對應的還有先天之氣，俗稱元氣。平時我們不會感覺到元氣的存在，但在一定條件下元氣可以轉換成精氣，是精氣的后臺和倉庫。人的精氣與元氣就好比一個國家的硬實力和軟實力，硬實力如：國民生產總值、鋼鐵、糧食、金融、軍事、儲備、國土、資源和人口等，軟實力如：政治、法律、政策、教育、行政管理、民眾意識等上層建筑、思想領域。 

    人的生命既需要生命能量也需要物質能量，同等重要，缺一不可。對于物質能量的解釋，現代科學的物理學、化學、動物學和植物學等學科研究的很細微和詳盡，不在此多說。唯獨生命能量，現代科學還不能確切解釋。皇帝內經、中醫學對生命能量都有描述和解釋，由于解釋太籠統太抽象，還是讓人不著邊際。因此從古到今，對生命能量的解釋可謂千奇百怪，彷徨、猶豫和迷信了多少人！ 

    什么是生命能量？生命能量是人與宇宙或人與人的陰陽之氣在某種條件下和合而成，是陰陽和合之氣，是陰陽平衡之氣。生命能量可以用太極圖來表示。

太極圖，俗稱陰陽魚，圖案為中間以S曲線分割的兩側宛如兩條顛倒的黑白回互的小魚。在中國文化史上，太極圖有五層太極圖和陰陽魚太極圖兩個系列。五層太極圖最早見于北宋·周敦頤《太極圖說》。陰陽魚太極圖，其歷史久遠。最近，湖北省遂州市擂鼓墩，發現一塊刻有太極圖樣的石器，經鑒定是太極圖的原始雛型，為距今五千多年以前神農時代的遺物！陰陽魚太極圖在南宋時期即已定型。太極圖是古代哲學家、道家、煉丹家等為解說陰陽理論的模式圖。它是古人概括陰陽易理和認識世界的宇宙模型。太極圖最外層圓圈為太極或無極，示意宇宙萬物乃由元氣化生并不斷運動循環；圓內白魚在左，頭向上為陽，黑魚在右，頭在下為陰，陰陽魚中又有小圈為魚眼，表示陽中有陰、陰中有陽、陽升陰降；陰陽二魚又以“S”形曲線為隔，表示在負陰抱陽中，陰陽的平衡不是一刀切成的兩半圓式的對稱，也不是天平式的平衡，而是變化的、此消彼長的陰陽平衡。陰陽魚太極圖是陰陽學說理論的平面模式圖，是中華民族智慧的表達。

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