中臺中在哪里？

張靖笙

     關于中臺，我們可以看到業界眾口一詞地稱之為數字化轉型之必需，而關于中臺該長怎么的樣子？在企業中扮演什么角色？目前還眾說紛紜，中國人做事講求一個名正言順，中臺既然叫中臺，我們總不能人云亦云鸚鵡學舌這個說法，還是要用自己的腦子來想一想，這個中臺到底中在哪里？關于中臺這個中，根據我自己的經驗和理解，從以下幾方面給大家分享我的思考。

    第一方面是關于企業的組織形態。我這里要澄清一下，我所說的組織形態不是組織結構，后者很容易被分為層次型的、矩陣型的、網狀型的，其實這些結構雖然簡單，但都無法真實反映組織的形態。關于組織的形態，我比較欣賞華為的觀點，企業像一棵大樹，可以不斷地生長。而大樹這種事物還有一種特性，就是形狀上沒有規則，而部分和整體是很相似的，無論從遠處還是從近處觀察都一樣復雜，有自相似性，于是在數學上給這種形態起了一個專門的術語---“分形”，英文是“fractal”。事實上，客觀世界中大量事物的形狀是分形，例如河流、云朵、海岸線、血管、植物、閃電、蝸牛爬過的路線等等，其實，人類的組織形態都是分形，沒有規則，但又有自相似性。于是我們可以套用《三國演義》開首的話：“天下大事，合久必分，分久必合”來形容人類組織形態兩種矛盾統一的演變方向---分和合。從分合的角度來理解什么是中臺，這個中就是組織形態兩個方向變遷的交匯點。在VUCA時代，企業組織形態一直都在變，各種生產力要素也一直都在集中和分布兩個方向變來變去，一統就死，一分就亂，所以分和合兩個方向都不能走極端，中臺要發揮中和的力量，讓企業組織形態的變化走中庸之道。

     第二方面關于認知的角度。在社會科學中，一般來說，我們通常把從大的方面、整體方面去研究把握的科學，叫做宏觀科學，這種研究方法，叫做宏觀方法。通常把從小的方面、局部方面去研究把握的科學，叫做微觀科學，這種研究方法，叫做微觀方法，而介于兩者之間的就是中觀的方法。對于企業來說，宏觀方面就是戰略，微觀方面就是行動，而企業宏觀層面和微觀層面的認知在現實中往往很難統一，彼得.圣吉(Peter Sage)在《第五項修煉》里面指出“（今天的）企業受到細微且息息相關的行動所牽連，彼此影響著，這種影響往往要經年累月才完全展現出來。身為群體中的一小部分，置身其中而想要看清整體變化，更是加倍困難。”一般來說，微觀層面的事件比較容易分析和把握，但是放到宏觀層面會造成什么樣深遠的影響，要洞悉清楚已經很困難，更遑論做到先見之明了。然而，在VUCA時代，組織變革和業務轉型如果沒有先見之明的戰略，企業前進就會像盲頭蒼蠅，行動極大概率是跌跌撞撞、處處碰壁，改革的陣痛極可能演變成組織的陣亡。言及于此，我給彼得.圣吉剛才那句話前面悄悄地加上了“今天的”三個字。因為過去那種供不應求的市場環境已經成為過去了，那種粗放型的、野蠻生長的營商土壤也已經成為過去了，高質量發展管理上需要精細、生產上需要精益、營銷上需要精準，這一切都需要精確的認知。從認知的角度，我認為中臺的中也是中觀的中，中觀就是一個連接宏觀和微觀之間的變焦距鏡頭，一頭可以望遠，另一頭可以顯微，可以根據業務分析需求來縮放。隨著大數據被引入企業的認知，數據科學可以為組織提供一個前瞻性的視角，數據科學具有預測功能，同時數據科學也能創造新的知識并提出新的假設，可以比預測性分析結果上更進一步，不僅僅預測行為的后果，更預測將會發生什么、何時會發生，并揭示發生的原因。于是可以顯示各種決策可能帶來的影響，并且幫助組織主動地做些什么促使所期望的事件發生，數據中臺則是一個企業可以讓數據科學發揮用武之地的載體。

      第三方面是關于利益分配。企業組織毫無疑問是一個由多個利益相關方組成的經濟體，涉及到人力、資金（本）、客戶、渠道、產品、生產、裝備、技術等等業務資源，毋庸置疑企業每個組成部分、每個參與群體或個體都會有自身的利益訴求,而在數字化轉型過程中，這些業務資源都會借助對應的數據資源來調度和配置，數據管理就自然而然與利益分配的問題交織在一起。就目前業界很多中臺解決方案看來，無論是數據中臺、技術中臺還是業務中臺，都或明或暗涉及到業務資源的分配規則設置，所以這里交織出來的問題與其說是技術難關，不如說是改革與既得利益者的沖突。這時中臺的中應該是中立的中，盡量在利益層面不偏不倚、公平公正，這樣才能得到大多數利益相關方的真心擁護和支持，當然實現絕對的公平公正是不可能的，但通過建設中臺可以把一些傳統利益分配的黑箱透明化，以公開透明促進公平公正，中臺所謂的中立其實是幫助企業轉向一種更高維度的利益平衡，就是鼓勵做大蛋糕而共建共享共生共榮。

      最后一方面還是不得不談談技術手段。雖然中臺是要支持業務創新的，但我并不認為中臺非要采用最領先的技術，相比于技術的先進性要求，中臺更加強調的是共享和協同，換句話說中臺所運用的大多數應該是通用和共性的技術，那從技術手段上，中臺的中是適中的中，或者說中用的中，技術上與其好看，不如好用。

      中庸、中觀、中立、中用，這幾個中就是我所理解的中臺的中。

（本稿完成于2020年5月6日，如需轉載請注明出處）