一個老人沿著荒涼的海灘欣賞落日時，望見遠處的海岸邊有一個小孩，走近之后，他發現那個小孩正在把海水沖刷上岸的海星，一個一個的丟回海中。

    老人感到十分疑惑,于是走到小孩身邊問他:“你好!請問你在做什么呢?”小孩回答:“我把這些海星丟回海里。你看，海水已經退潮了，如果我不把它們丟回海里，它們就會因為缺氧而死在這里的。”

   老人當然能了解這種情形，但是他仍舊感到疑惑:“海灘上有成百上千萬的海星，而你不可能把它們全丟回海里啊!它們有如天上的繁星，更何況在這么長的海岸線，這樣的情形很多，你難道看不出來，你這樣做并不能改變什么的嗎?”

   小孩微笑，仍是彎下腰再撿起一只海星，丟進海中說:“又改變了一只海星的命運了。”久而久之，在這條長長的沙灘上，在海水退潮之際，成群結隊的人們在海邊揀起了海星，在日落的黃昏下，隊伍顯然成了一道亮麗的風景線。