四渡赤水，被毛澤東自稱為軍事指揮生涯中的“得意之作”。

　　四渡赤水是一組環環相扣的戰斗，從1935年1月中旬到4月初南渡烏江，中央紅軍在貴州、四川、云南的邊界赤水河流域轉了三個月，走了110個城鎮。整組戰斗敗中有勝，勝中有敗，先敗后勝，反敗為勝。

　　四渡赤水把毛澤東軍事指揮的想像力和創造力發揮到極致。

　　先勝后敗毛澤東“復出”第一仗打得并不順利

　　遵義會議根據黔北條件不利和國民黨40萬大軍逼近的情況，決定調整戰略方針，令中央紅軍北渡長江，會合紅四方面軍，到川西或川西北地區創建根據地。

　　1935年1月20日，中央紅軍撤離遵義，向川黔交界處的赤水、土城地區集中，準備渡過赤水河后從宜賓至瀘州段北渡長江。

　　1月27日，中央紅軍分三路向赤水河中游東岸的土城鎮前進，這里是黔北入川的要沖，歷代兵家必爭之地，川軍的劉湘不肯輕易放棄。川軍先于紅軍進入赤水縣城，阻止紅軍北進，后面尾追的敵軍又緊逼上來。毛澤東主張在距土城鎮西北五六里的青杠坡打一仗，消滅攔阻的川軍。

　　1月28日拂曉，毛澤東“復出”后決策的第一仗打響了。

　　青杠坡是狹谷地帶，紅三、五軍團先利用公路附近的小山頭包圍了敵軍，前半段打得順利，一度突破川軍的正面陣地。后來敵軍增援部隊又占領稍遠的大山頭，對紅軍進行了反包圍。敵人居高臨下的有利地勢和優勢裝備，使作戰形勢立刻改變。紅軍處境非常困難。

　　經審問俘虜發現，敵軍不是事先偵知的四個團6000多人，而是六個團1萬多人，且為川軍戰斗力最強的郭勛祺“模范師”。當敵軍進逼到軍委指揮部前沿時，中革軍委主席朱德親自沖上前沿陣地，指揮軍委干部團和回援參戰的紅一軍團與紅三軍團拼死奮戰，戰局才得以穩定。

　　戰斗變成了拼消耗，但紅軍當時每人只有20發子彈，形勢顯然不利。

　　當晚，政治局和軍委召開緊急會議。決定改變由赤水城北上渡江計劃，立即撤出青杠坡，西渡赤水河，再相機行事。朱德、劉伯承繼續指揮紅軍堅持戰斗，周恩來負責指揮在天亮前架好浮橋，陳云負責處理笨重物資。1月29日凌晨，紅軍大部隊分左中右三路，從猿猴場、土城兩個地段的渡口西渡，然后炸毀浮橋，向川南古藺、敘永方向前進，這就是一渡赤水。

　　二渡赤水連戰連捷蔣介石感覺“奇恥大辱”

　　此時，四川軍閥劉湘為防止紅軍入川，集中了36個團于長江南岸，紅軍原定的北渡長江計劃難以實現。毛澤東決定改向云南威信縣的扎西集中，并在隨后的扎西會議上做了自我批評：土城之戰失利，一是敵情沒摸準，二是輕敵，對劉湘模范師的戰斗力估計太低了，三是分散了兵力，不該讓紅一軍團北上打赤水城。他還特別強調，要吸取這一仗的教訓，今后力戒之！

　　時隔近20年，毛澤東還念念不忘。在黨的八大期間，毛澤東曾說“我是犯過錯誤的，比如打仗”。他就此舉例說：“長征時候的土城戰役是我指揮的，茅臺那次打仗也是我指揮的。”

　　紅軍改道扎西，川滇軍閥隨之進逼，紅軍此時無法按計劃過長江，又陷入危境之中。

　　2月上旬，在扎西召開的政治局擴大會議上，毛澤東提議，利用敵人對紅軍要北渡長江的判斷，出其不意，揮師向東打擊戰斗力最薄弱的黔軍王家烈部，以運動戰主動消滅敵人，再渡赤水回師遵義。

　　2月20日前后，紅軍由太平渡、二郎灘等地向東二渡赤水，并在五天之內取桐梓、奪婁山關、重占遵義城，殲滅和擊潰王家烈主力八個團。此時，蔣介石的中央軍的吳奇偉縱隊兩個師進至遵義城南，紅軍又乘勝發起反擊，將其主力大部殲滅，其余狼狽南逃。當紅軍追至烏江邊時，已逃過江的吳奇偉竟下令砍斷浮橋，落在后面的1800名敵軍因無路可逃被紅軍繳械。

此役發揮了紅軍運動戰特長，俘敵3000余人，繳獲大批軍用物資，取得了長征以來最大一次勝利，士氣大振。在遵義城下，紅三軍團參謀長鄧萍被流彈擊中頭部而犧牲，紅軍痛失大將，兵力也有一定的損失。

　　三渡赤水調敵向西四渡赤水從容脫困

　　紅軍重占遵義后，蔣介石以中央軍和黔、川、滇、桂各派共30多萬軍隊形成了新的包圍圈。為擺脫敵人，紅軍于3月11日再次撤離遵義西進，準備殲滅中央軍周渾元部，在遵義以西建立根據地。

　　但在魯班場戰斗中，紅軍未能得手。

　　魯班場戰斗即后來毛澤東所說的“茅臺那次打仗”，如果此戰獲勝便有可能“赤化貴州”。3月15日，紅軍集中一、三、五軍團以及干部團，向駐守魯班場的中央軍周渾元部發起猛攻。戰前判斷該敵只有兩個師，紅軍集中主力應該能殲滅。戰斗中敵人卻以六個團兵力急速增援，紅軍苦戰一天打成僵局，為避免消耗，決定撤出戰斗，并放棄在黔北建立根據地的計劃而三渡赤水。

　　彭德懷曾說：“在魯班和土城兩役又打得不好，傷員無法安置，也增加了部隊疲勞、困難和減員。”“由于上述兩戰打得不好，就不能不放棄在湘、川、黔、鄂四省邊區建立根據地的正確決定。”

　　毛澤東決定繞道進入川康，這樣才能避免不利決戰，轉危為安。

　　3月16日，紅軍在茅臺附近三渡赤水再入川南，并派出一個團向西北方向的長江南岸佯動。蔣介石根據飛機偵察，判斷紅軍有北渡長江跡象，下令中央軍和川軍各部向古藺地區追擊。

　　紅軍則再次調頭向東，在敵軍的間隙中穿過，于21日晚至22日晨四渡赤水，迅速向南渡過烏江，兵鋒直指貴陽。蔣介石正在貴陽坐鎮指揮，城內只有一個團，急忙調滇軍前來保駕，沒想到紅軍又乘虛進軍云南。滇軍主力已東調，只剩各縣保安團向昆明集中，滇北空虛。紅軍乘虛迅速進至金沙江，以幾條小木船從容渡江。

　　點評：集體智慧用兵如神

　　紅軍長征行軍路線的標圖中，最為復雜曲折的路線是在貴州遵義及其西北地區，也就是四渡赤水的行軍路線。

　　有人形容此時的紅軍：瞻之在前，忽而在后，空靈奇幻，如神龍在天，見其首而不能見尾，把蔣介石和他的高級幕僚玩弄于股掌之間。

　　毛澤東善于聽取周恩來、朱德、彭德懷等其他戰友的意見，聚集體智慧于一身，根據敵情的變化靈活用兵，避實擊虛。這與長征初期不顧敵情一味死打硬拼形成了鮮明的對比。紅軍此時的機動靈活，令蔣介石嘆息不已，紅軍廣大指戰員感到回到前三次反“圍剿”時的主動局面，毛澤東的軍事統帥地位由此確定。