被稱為“科學管理之父和工業工程之父”的泰勒(T aylor.F.w，1856一1915)，出身于費城一個律師家庭。中學時因夜讀過度，視力受損，雖考上哈佛大學亦未能就讀。1875年進一家小廠當徒工.三年后轉人費城米德瓦爾鋼鐵公司，先后當過勤雜工、機工、工長、設計室主任等。1881年25歲時開始進行勞動時間研究，這就是他后來創立的管理科學的基礎。

一、泰勒面臨的問題及其思考
泰勒真正開始觀察管理問題是剛到米德維爾工廠當工人的時候。由于泰勒的清教徒家庭所形成的觀念和他發現的許多工人在干活時磨洋工、工作效率低下的現象產生了很大沖突。在當時，有些工作早已實行了計件工資制，但是由于雇主在工人提高生產率以后就降低計件的單價，以致于誰也不愿意多干活，于是工廠為了提高產量在計件工資的基礎上又采用了利潤分配制度以彌補計件工資的缺陷。但盡管如此，可工人仍然絲毫不愿多干活。從道理上講工人是不可能不希望獲得較高收入的，所以采用計件工資應該很容易達到目的，但是為什么產量就是提不高？在泰勒看來，工人的產量只達到當天能完成產量的1/3。因為泰勒是從工人干起的，知道里面的原因：這是由車間工人自己商量決定的。在他起初當工人的時候也從不打破這一定額。當他當了工長后，就對這一問題進行了深入的思考，他認為這是由兩個問題引起的：一個是因為經營者不明智造成。如果工人拼命干活產量當然會提高，工人的收入也相應地增加，看到這一情況經營者就會因為工人生產產量的提高調低單位產量的工資水平，于是引起單位產量的工資率下降，致使工人非常努力地干活也達不到原先的工資標準，這樣一來工人們就把工作量定在只要適當地把活干到不被解雇的程度就不再繼續提高產量。所以從這方面看工人磨洋工也就成為理所當然的事情了。而另一方面工人們也存在著誤解。他們認為如果過分努力工作，那么同伴們的就業機會就會減少。即是說，如果工人拼命干活就會造成連已經有工作的工人也會失去工作，這樣一來從幫助同伴的角度上說，努力增加產量的必要性也就不存在了。
這就是說努力工作增加產量的結果是，個人的收入得不到增加，同時又失去了同伴的友誼，這是誰都不愿干的。這種怠工并不是個別的問題，而是全國范圍內企業組織普遍存在的問題，也是泰勒當工長以后必須要考慮的問題。
在泰勒當工人時，他雖然不是出于本意少干活，但他不得不遵守同事們的規矩。可是當上了管理者之后，他的責任感驅使他下決心來解決這個問題。泰勒開始向傳統挑戰，他要設法使車床多生產出產品，而工人則堅決不答應，于是在泰勒的科學管理理論誕生初期開始了一場持久艱苦的斗爭。

泰勒首先自己上車床做示范，以讓工人認識到改進生產方式是可能的。但是工人拒絕改進，根本不肯加快工作，生產的產量還是維持在原來的水平上。泰勒又想了一個辦法，他找來了一批聰明的、能干的、過去沒有機會學機器的手藝人，苦口婆心地教他們怎樣開機床，怎樣把工作做得又快又好。經過一番苦心的培訓，這批人學會了使用機床。他們一開始向泰勒保證達到一個合理的產量，但是當他們完全掌握了這門手藝后卻一個個加入了其他工人的行列，和其他工人的產量變得一樣，并跟他們一起和泰勒作對。泰勒責備他們不遵守諾言，便扣了他們一半的工資。這些人向經理告狀，但因為泰勒早已和經理說明了事情的原委，泰勒取得了暫時的勝利。這樣經過長期反復的斗爭，這些人終于認輸了，并且接受了合理的產量安排。可是每當要達到定額、或迫使新手按泰勒規定的速度生產時，就出現機工故意破壞機器的現象，以借此說明機器負擔過重而發生毀壞，以便通過這一現象說明泰勒所采用的專制性措施來增加產量是愚蠢的。泰勒最后沒有辦法就制定了一條規則，凡是破壞機器的人必須自己付出一部分修理費，否則就堅決辭退，并將這筆罰金作為工人的互助金使用，這種做法得到了經理的支持。工人的反對失敗了，最終同意接受合理的工作量。這場斗爭持續3年，最后以泰勒勝利而告終。

泰勒的思想基礎是馬克斯.韋伯所稱的那種清教徒式的美德，是一種新型的資本主義精神，即以勤奮和節約為宗旨的精神，而與此相反的情況在泰勒看來是不能容許的。工人不盡力工作，是一種令人可憎的道德問題，是品德敗壞的表現。他甚至認為是一種罪惡，這種罪惡比機器或工人閑置不用還要可恨。這也是歷時3年泰勒和工人斗爭并堅持到底的內在原因。從某種意義上來說，這是兩種道德觀念和價值觀的沖突，也反映出支撐資本主義大廈的三根精神支柱對資本主義發展起著巨大的作用。

泰勒在贏得這場斗爭的勝利后，不再采用罰款和降低工資的方法，而是建立了嚴格的制度。這也促進了泰勒對這場斗爭的思考，即如何在實際工作中避免管理部門和工人之間的劇烈沖突。他認為有必要作出一種新的設計，確定一個大家都能接受的客觀標準，這就是真正的科學管理思想。

泰勒對工人磨洋工的問題是這樣解釋的：第一，工人的認識問題。認為加快工作會使另外一些工人找不到工作。第二，管理問題。當時的管理制度存在著嚴重的缺陷。第三，工人的傳統問題。由于工人們使用代代相傳的單憑經驗的工作方法。通過以上分析，泰勒覺得主要的責任是在管理部門，只要管理部門能適當地確定工資，提供適當的激勵，便能減少怠工、克服磨洋工現象，但問題的真正困難是如何切實為每項工作規定一個完全公正的標準，即怎樣取?quot;合理的工作量"。這就必須從事實出發，通過科學的試驗來找出這個含有深刻科學意義的標準來。