香奈兒女士是香奈兒品牌的創始人，即便是對這個國際奢侈品品牌有諸多了解的人，或許對香奈爾女士的知曉也并不多，但是作為一個真正的品牌內涵來說，受其創始人的影響是不可避免的。往往品牌創始人擁有何種性格以及態度，多數都會在自己的品牌上賦予一二。下面介紹一下香奈兒創始人香奈兒女士的故事。香奈兒生于1883年，是一對法國貧窮的未婚夫婦的第二個孩子。她的父親是來自塞文山的雜貨小販，母親是奧弗涅山區的牧家女。據說，香奈兒出生在法國索米爾；另一說法是生于法國南部山區奧弗涅。實際上，關于她身世的傳說，歷來眾說紛紜，加之香奈兒至死竭力回避和掩飾，就更使她的出身蒙上一層迷霧。香奈兒的童年是不幸的。她十二歲時母親離世，父親更丟下她和4個兄弟姐妹。自此，她由她的姨媽撫養成人，兒時入讀修女院學校 (Convent School)，并在那兒學得一手針線技巧。

 
在她二十二歲那年，即1905年，她當上“咖啡廳歌手”(Cafe singer)，并起了藝名“Coco”，在不同的歌廳和咖啡廳賣唱維生。在這段歌女生涯中，Coco先后結交了兩名老主顧，成為他們的情人知己，一名是英國工業家，另一名是富有的軍官。結交達官貴人，令COCO有經濟能力開設自己的店子。

 
初創

 
1910年，Coco Chanel在巴黎開設了一家女裝帽店子 (millinery shop)，憑著非凡的針線技巧，縫制出一頂又一頂款式簡潔耐看的帽子。她的兩名知己為她介紹了不少名流客人。當時女士們已厭倦了花巧的飾邊，所以 Chanel簡潔、舒適的帽子對她們來說猶如甘泉一般清涼。短短一年內，生意節節上升，Coco把她的店子搬到氣質更時尚(fashionable)的Rue Cambon（康明街區），至今這區仍是Chanel總部的根據地。做帽子絕不能滿足Coco對時裝事業的雄心，所以她進軍高級定制服 (Haute Couture)的領域。

 
步入上世紀二十年代，Chanel設計了不少創新的款式，例如針織水手裙(tricot sailor dress) 、黑色迷你裙(little black dress)、樽領套衣等。而且，Coco從男裝上取得靈感，為女裝添上多一點男兒味道，一改當年女裝過份艷麗的綺靡風尚。例如，將西裝褸 (Blazer)加入女裝系列中，又推出女裝褲子。不要忘記，在二十年代女性只會穿裙子的。 Coco這一連串的創作為現代時裝史帶來重大革命。Coco對時裝美學的獨特見解和難得一見的才華，使她結交了不少詩人、畫家和知識分子。她的朋友中就有抽象畫派大師畢加索(Picasso)、法國詩人導演尚．高克多 (Jean Cocteau)等等。一時風流儒雅，正是法國時裝和藝術發展的黃金時期。1914年Coco開設了兩家時裝店，影響后世深遠的時裝品牌Chanel宣告正式誕生。

 
發展

 
除了時裝，Chanel也在1921年推出ChanelNo 5香水，No.5香水瓶子是一個甚具裝飾藝術 (Art Deco) 味道的玻璃瓶。Chanel No.5是史上第一瓶以設計師命名的香水。而“雙C”標志也讓這瓶香水成為Chanel歷史上最賺錢的產品，且在恒遠的時光長廊上歷久不衰，至今在 Chanel的官方網站依然是重點推介產品。

 
三四十年代，第二次世界大戰爆發，Coco Chanel把她的店子關掉，與相愛的納粹軍官避居瑞士。1954年，Coco重返法國，Chanel東山再起，以她一貫的簡潔自然的女裝風格，迅速再俘虜一眾巴黎仕女。短厚呢大衣、喇叭褲等等都是Coco Chanel戰后時期的作品。[2] 或者只需講戰后Chanel風格一直保持簡潔而貴麗，多用Tartan格子或北歐式幾何印花，而且經常用上花呢 (tweed)造衣，舒適自然。

 
接班

 
香奈兒逝世后，1983年起由設計天才卡爾 拉格菲爾德（KARL LAGERFELD）接班。自1983年起，他一直擔任Chanel的總設計師，將Chanel的時裝推向另一個高峰。卡爾拉格菲爾有著自由、任意和輕松的設計心態，他總是不可思議地把兩種對立的藝術品感覺統一在設計中，既奔放又端莊，既有法國人的浪漫、詼諧，又有德國式的嚴謹、精致。他沒有不變的造型線和偏愛的色彩，但從他的設計中自始至終都能領會到“香奈兒”的純正風范。還有一處有趣地方堪可提及，就是品牌創立了接近九十年，從未造過一件男裝，直至2005/2006 的秋冬系列，才造了幾件男裝上市而已。

 
收購

 
Chanel公司收購了來自蘇格蘭的針織品牌Barrie Knitwear。此前于2012年8月15日，紡織奢侈品公司Dawson International Trading Ltd 已經入股Barrie 并且取得管理權，Chanel 只是把位于 Hawick 的 Barrie 針織貿易部門納入旗下。

 
風格

 
1971年1月，Coco Chanel去世，享年88歲。現任Chanel的主要設計師Karl Lagerfeld在1986年開始掌舵，他用新的手法演繹著細致、奢華、永不褪流行的Chanel精神。

 
香奈兒代表的是一種風格、一種歷久彌新的獨特風格，Chanel女士如此形容自己的設計，并不是思索接下來要做什么，而是自問接下來要以何種方式表現，這么一來鼓動將永不停止。熱情自信的Chanel女士將這股精神融入了她的每一件設計，使Chanel成為了相當具有個人風格的品牌。

 
香奈兒品牌走高端路線，時尚簡約、簡單舒適、純正風范、婉約大方、青春靚麗。“流行稍縱即逝，風格永存”，依然是品牌背后的指導力量；“華麗的反面不是貧窮，而是庸俗”，Chanel女士主導的香奈兒品牌最特別之處在于實用的華麗，她從生活周圍擷取靈感，尤其是愛情，不像其他設計師要求別人配合他們的設計，Chanel品牌提供了具有解放意義的自由和選擇，將服裝設計從男性觀點為主，潮流轉變成表現女性美感的自主舞臺，將女性本質的需求轉化為香奈兒品牌的內涵。