人們對于哲學是什么感到困惑是可以理解的。哲學從遠處看有點怪異、無關緊要、乏味，而它也讓人還有那么一點點興趣，但人們很難確切指出真正的興趣點在哪里。哲學家是什么人？他們是做什么的？為什么我們需要他們？

幸運的是，答案已經包含在哲學(philosophy)這個詞里面了。希臘語里philo意思是愛，或者投入，sophia意思是智慧。哲學家是投身于智慧的人。

“智慧”這個說法很抽象，但它的概念并不神秘。智慧意指努力做到生死得宜，在生存的混亂處境中過盡可能好的生活。智慧的目標是實現。你可能會說是“幸?！?，但“幸福”可能會誤導，因為它讓人想到持續的快樂，而“實現”似乎和很多苦痛相符，而這是每段像樣的人生必然經歷的。

所以哲學家或者“投身于智慧的人”是指努力用系統的知識來解決人如何最好地達成個人和集體的實現的那些人。