別人想到的沒去做，我做了。

——杰夫·貝索斯（Amazon創始人全球電子商務的第一象征）

1986年，學習計算機和電子工程的杰夫·貝索斯從美國普林斯頓大學畢業，加入紐約一家高科技公司，兩年后，轉入華爾街的投資銀行工作。他對計算機互聯網作為消費環境的興趣始于1994年春天，貝索斯趴在互聯網上看到了一個數字──2300％，互聯網使用人數每年以這個速度在成長。當時西雅圖的微軟已經逐漸長大，貝索斯看到這個數字后，眼里放光，希望自己像微軟一樣，在IT行業取得成功，做網絡浪尖上的弄潮兒! 

貝索斯毅然辭掉穩定富足的工作，整天思考自己應該做些什么？一天，他在開車途中，瀏覽車窗外琳瑯滿目的店面。無意間一個書店映人眼簾， 一個點子浮上了他的腦海：為什么不辦一個網上書店，用嶄新的方式銷售圖書和CD光盤呢?在互聯網剛剛興起的年代，有貝索斯這樣想法的人也許成千上萬，但去實踐的人就少而又少了。

1995年，貝索斯從紐約搬到西雅圖，用30萬美元的啟動資金，在西雅圖郊區租來的車庫中，創建了全美第一家網絡零售公司─amazon.com(亞馬遜公司)。貝索斯用全世界最大的一條河流來命名自己的公司，是希望它能成為圖書公司中名副其實的“亞馬遜”。

在公司起步階段，為了讓亞馬遜在傳統書店如林的競爭壓力中站穩腳跟，貝索斯花了1年時間來建設網站和數據庫。同時，他對網絡界面進行了人性化的改造，給客戶舒適的視覺效果，方便地選取服務。當然還有l10萬冊的可選書目。而在設立數據庫方面，他更是小心謹慎，光軟件測試，就用了3個月。時間證明了貝索斯的做法極其正確。憑著這些優勢，1995年7月，亞馬遜正式打開了它的“虛擬商務大門”。

從一開始，亞馬遜就面臨著許許多多的挑戰，其中最強大的就是來自傳統巨人巴諾書店的競爭。即使不想與之爭奪市場也不得不面對，因為巴諾書店決不允許一個憑空產生的、“虛幻生存”的對手奪取了自己的市場。從另一個方面來說，這是一場傳統與現代的爭奪。總部位于美國的巴諾、博德斯及位于英國倫敦的布萊克威爾等三家主要書商嘗試構建組合傳統及網絡元素的復合模式，它們也都推出了在線銷售業務。而在線銷售領域，亞馬遜還面臨來自Book.com的競爭，純粹的網絡出版組織，繞過了傳統紙張印刷的環節，這對亞馬遜也形成了一定的威脅。