從古代到近代無數項目的成功建設說明項目管理實踐歷史悠久。
--1910年代，Henry Gantt發明了甘特圖。
--1940年代，曼哈頓工程將項目管理側重于計劃和協調。
--1950年代，美國企業和軍方相繼開發出CPM、PERT、GERT等技術。
--1960年代前期，NASA在阿波羅計劃中開發了“矩陣管理技術”。
　　　　WBS、EVM、PPBS以及績效管理等相繼出現。
--1969年，美國項目管理協會PMI 在美國賓州成立。
--1984年，PMI推出嚴格的、以考試為依據的專家資質認證制度PMP。
--1987年，PMI公布PMBOK研究報告（并于1996、2000、2004年分別修訂）。
--1997年，ISO以PMBOK為框架頒布為ISO 10006 項目管理質量標準。
--1999年，PMP成為全球第一個獲得ISO 9001認證的認證考試。

美國PMI成立于1969年，當時項目管理已經有跨領域解決問題的趨勢。
1976年PMI在蒙特利爾年會上提出要搞一個大家公認的項目管理知識標準。
1981年，PMI組委會批準了這個項目，組成了Matthew H. Parry為主席的10人小組進行開發。
1983年該小組發表了第一份報告，將項目管理的基本內容劃分為6個領域：范圍管理、成本管理、時間管理、質量管理、人力資源管理和溝通管理。
1984年PMI組委會批準了第二個關于進一步開發項目管理標準的項目，組成了20人小組進行再開發，并提出要增加3個部分：項目管理的框架、風險管理、合同/采購管理。
1987年該小組第一次公開發表了研究報告，題目是《PMBOK》（項目管理知識體系）。
此后的幾年，廣泛征求意見，于1991年提出了修訂版。
1996年正式發布《PMBOK指南》1996年版（第一版），　　把項目管理劃分為9個知識領域。
2000年用9種文字發布《PMBOK指南》2000年版（第二版）。
2004年11月，用11種文字發布《PMBOK指南》2004年版（第三版）。
2008年《PMBOK指南》第四版已經出版