今年前八個月，中國鐵路貨運量同比減幅超過10%，延續7月跌勢。這一被列入“克強指數”的指標再次亮起中國經濟增長乏力的紅燈。

發改委公布，1-8月全國鐵路完成貨運量22.6億噸，同比下降10.9%。8月份全國鐵路完成貨運量2.8億噸，同比下降15.3%。

鐵路貨運量是經濟的“風向標”之一，其增減能直接說明全社會物資的流動程度，反映出國民經濟的景氣程度。華爾街見聞文章此前曾介紹，“克強指數”源出2007年任遼寧省委書記的現任國務院總理李克強。當時他認為用電量、鐵路貨運量以及貸款發放量是真正了解經濟狀況的指標。

事實上，經濟學家對中國經濟下半年能否保證7%的增長持懷疑態度。經濟學家表示，隨著產能過剩、投資蕭條和制造業放緩，中國明年會進一步下調經濟增長目標。

參與彭博新聞社9月17-22日調查的經濟學家預計，中國領導人將宣布2016年的增長目標介乎6.5-7%。其中，有四位認為目標會設在6.5%。

參與調查的15位經濟學家均認為，明年的增長目標會低于今年的7%，凸顯出口下滑、投資繼續疲軟背景下，中國政府面臨的挑戰。

“鑒于實際增長呈現下降趨勢，我們相信政府會采取一個比以往更加靈活的目標，”國信證券駐香港經濟學家Janice Yu表示。

中國國家主席習近平在本次訪美之初曾表示，中國仍然能夠保持經濟中高速增長，并堅定不移全面深化改革。“中國開放的大門永遠不會關上," 習近平周二在西雅圖歡迎晚宴上致辭稱。

參與調查的經濟學家還下調了今年下半年的經濟增長預期，預測中值為6.8%，而較上一次調查時為6.9%。

周三公布的一項私人調查數據顯示，中國制造業復蘇前景仍然遙遠。中國9月財新制造業PMI初值降至47.0，創2009年3月以來最低水平。民生宏觀團隊點評稱，“下半年經濟破7幾成定局。"

《人民日報》今年6月文章提到，選擇用電量、鐵路貨運量和銀行貸款等指標評判經濟運行狀況符合中國實際。但不能靜止地評判經濟運行指標。由于中國經濟結構不斷優化，用電量、鐵路貨運量與經濟增長關系發生了一些變化。盡管如此，它們仍然是觀察經濟走勢的重要指標。