盡管李光耀和卡斯特羅（Fidel Castro）在全球領(lǐng)導(dǎo)人影響力的榜單上不分伯仲，但兩人領(lǐng)導(dǎo)下的國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展卻截然不同。

難以置信的是，現(xiàn)在看起來繁榮光鮮的新加坡，在1959年可比古巴經(jīng)濟(jì)糟糕多了。

當(dāng)年，新加坡只不過是一塊小小的前殖民地和海軍前哨基地而已，而古巴則有著蓬勃發(fā)展的旅游業(yè)，并且出產(chǎn)豐富的煙草、糖和咖啡。

然而，55年后的今天，兩國經(jīng)濟(jì)狀況發(fā)生了翻天覆地的變化。

美國全球投資者網(wǎng)站（U.S. Global Investors）文章稱，兩國不斷擴(kuò)大的分歧可以作為宏觀經(jīng)濟(jì)研究的典型。穩(wěn)健的財(cái)政政策、強(qiáng)調(diào)自由貿(mào)易和競爭性稅率改變了新加坡的面貌，使其從一個(gè)第三世界國家發(fā)展成為持續(xù)繁榮發(fā)展的國際性大都市，并贏得了“亞洲四小龍”的美譽(yù)。在1965年至1990年李光耀執(zhí)政期間，新加坡人均GDP增長了2800%，從區(qū)區(qū)500美元沖至14500美元，甚至超過了美國。

古巴則走上了一條完全不同的道路。在卡斯特羅和他的兄弟Raúl的控制下，古巴曾經(jīng)繁榮的經(jīng)濟(jì)一落千丈，民營企業(yè)全部被取消，貧困率長期穩(wěn)定在26%。按照美國中情局（CIA）出版的《世界各國紀(jì)實(shí)年鑒（World Factbook）》，古巴的平均生活水準(zhǔn)保持在較低水平，比前蘇聯(lián)解體之前還要低。古巴政局也不算太穩(wěn)定。在該國1130萬居民中，僅有500萬人參與勞動(dòng)力市場，還不及總?cè)丝诘?5%。

而新加坡全國540萬人口中，參與勞動(dòng)的人口超過340萬。

由于開放的經(jīng)濟(jì)和重視自由貿(mào)易，新加坡在世界銀行集團(tuán)的經(jīng)商容易度（Ease of Doing Business list）榜單上連續(xù)四年高居榜首。同時(shí)，在世界銀行世界經(jīng)濟(jì)論壇的全球競爭力報(bào)告中位居第二。美國傳統(tǒng)基金會(huì)將新加坡列為2015年經(jīng)濟(jì)自由指數(shù)中第二位的國家，并稱：“持續(xù)努力建設(shè)世界級(jí)金融中心，以及進(jìn)一步向全世界開放市場使得（新加坡）在自由化方面保持領(lǐng)先……包括金融自由和投資自由。”

相比之下，古巴在經(jīng)商自由度榜單上則排名第177位，還是“29個(gè)中南美洲國家中最不自由的國家”。該國甚至沒有進(jìn)入世行關(guān)于全球189個(gè)國家的全球競爭力報(bào)告。