六十七 三寶護身

天下皆謂我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其細也夫！
我有三寶，持而保之：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。 慈，故能勇；儉，故能廣；不敢為天下先，故能成事長。 今舍慈且勇，舍儉且廣，舍后且先，死矣！ 夫慈，以戰則勝，以守則固。天將救之，以慈衛之。

 注釋
1.肖:難以表述，描述不像任何人世間的具體事務。
2.久矣其細: “久矣”，很久以前； “細”沒有蹤跡了。
3.儉:斂約。
4.慈:仁慈。
5.不敢為天下先:遵道奉德，不張揚個人的私欲而破壞天德。 此處各家的解釋一般為“不敢居于天下人前面”。
老子所講的圣人就是要居于百姓前， 引領他們遵道奉德的人。 只不過圣人們要效仿天道、天德，做到無私、 無爭， 把百姓當孩子來愛護；居上而卑謙，居前不取利， 因此受百姓擁戴，以無私成就尊道貴德的大私。老子道德經的通篇都是在講人要克制私欲， 以奉天德。39章中表達了這一理想，遠古天人合一時代：天得道則清凈明朗，地得道則寧靜安詳，人得道則安定平和，川谷得道則豐盛盈滿，萬物得道則發展生長，侯王得道則天下太平。由此可見此處的“不敢為天下先”應理解為“不因個體的私欲而破壞天德， 一切的行為都維持在天道天德之內”，這才符合老子的本意及通篇的貫通。
6.故能成事長:普通本等都為“故能成器長”， 只有帛書甲本為“事”。此處采用帛書甲本為準， 解釋為“故能成就道的長久事業”。
各家依據“故能成器長”， 解釋也很牽強， 多為“故能成為萬物（民眾）的首長”， 如此解與老子道德經通篇不契合，意思表達不連貫。

 句解
天下皆謂我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。
天下人都說我講的道無邊無際，不像任何具體東西。正是因為其大無外，故不能片面地用具體東西來描述。
若肖，久矣其細也夫！
要真的像某一具體事物，早就微不足道了。
我有三寶，持而保之：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。
我有三個法寶：一是慈愛，二是儉約，三是不張揚個人的私欲而破壞宇宙天德。
慈，故能勇；儉，故能廣；不敢為天下先，故能成事長。
我因慈愛而無私無畏；因儉約而厚廣；不逞私欲，故能成就道的長久事業。
今舍慈且勇，舍儉且廣，舍后且先，死矣！
現在舍棄慈愛而取勇武，舍棄儉約而取厚廣，舍無爭而爭先，就必然走向死路。
夫慈，以戰則勝，以守則固。天將救之，以慈衛之。
慈愛，用于征戰就能獲勝，用于守衛則堅不可摧。天道要保護誰，就用慈愛加以護衛。

 譯文
天下人都說我講的道無邊無際，不像任何具體東西。正是因為其大無外，故不能片面地用具體東西來描述。要真的像某一具體事物，早就微不足道了。我有三個法寶：一是慈愛，二是儉約，三是不張揚個人的私欲而破壞宇宙天德。我因慈愛而無私無畏；因儉約而厚廣；不逞私欲，故能成就道的長久事業。現在舍棄慈愛而取勇武，舍棄儉約而取厚廣，舍無爭而爭先，就必然走向死路。
慈愛，用于征戰就能獲勝，用于守衛則堅不可摧。天道要保護誰，就用慈愛加以護衛。