木桶原理又稱短板理論，木桶短板管理理論，所謂“木桶理論”也即“木桶定律”，其核心內容為：一只木桶盛水的多少，并不取決于桶壁上最高的那塊木塊，而恰恰取決于桶壁上最短的那塊。根據這一核心內容，“木桶理論”還有兩個推論：其一，只有桶壁上的所有木板都足夠高，那木桶才能盛滿水。其二，只要這個木桶里有一塊不夠高度，木桶里的水就不可能是滿的。

木桶原理是由美國管理學家彼得提出的。說的是由多塊木板構成的木桶，其價值在于其盛水量的多少，但決定木桶盛水量多少的關鍵因素不是其最長的板塊，而是其最短的板塊。這就是說任何一個組織，可能面臨的一個共同問題，即構成組織的各個部分往往是優劣不齊的，而劣勢部分往往決定整個組織的水平。

木桶之所以能裝水，是因為它具備了以下3個條件，

1.必須是由有形物質做成；

2.而且這些有形物質必須構建成有底、有圍的“凹”字的形狀；

3.裝水的時候，凹進去的部分必須是垂直向上的。

有形的資源構建了無形的空間，正因為有了這個無形的空間，于是木桶才可以裝水。

可能有人會說，“不對，第三個條件不是必要條件，木桶傾斜也可以裝水啊！”，是的，特別是原版的木桶原理提到的短板問題，其實可以把木桶傾斜，短板的部分在上面，這樣可以使木桶裝的水再多一些。但這只是小伎倆，是邪門歪道的小伎倆而已，木桶傾斜了，必然不穩固，如果沒有依靠，桶里裝的水再多，最終也會因為桶的不穩固而倒瀉出來，制造出一片濕地；即便有了依靠，也不見得長久。

想想現實中的企業經營，不就是這么回事嗎？那些靠邪門歪道致富的人，仰仗一個依靠拼命斂財，最后不是被雙規了就是被刑拘了，在高墻內蹉跎著余下的殘年。這些年，這樣的例子在各種媒體上可謂屢見不鮮。

木桶裝水的啟發讓我想起了老子的“有”、“無”思想，在《道德經》有好幾處都提到“有”與“無”，但是在第11章說明得最為透徹，它是這樣說的：

輻，車輪上連接軸心和輪圈的木條；轂，車輪中心的圓孔，車軸從當中穿過。古代的車輪由30根輻條構成。第一句說的是，三十根輻條匯聚在車輪中間的圓孔，正因為有了這個虛空的圓孔，車軸才可以從當中穿過，這樣才使車輪可以轉動，于是有了車的作用。

埏，動詞，揉，和。埴，黏土。器，器皿。第二句說的是，揉和黏土做成器皿，有了器皿中間空的地方，就可以拿來盛裝東西，于是有了器皿的作用。

戶，門。牖，窗。第三句說的是，開鑿門窗，建造房屋，有了門窗四壁內虛空的部分，便有了居住的空間，于是有了房屋的作用。

老子通過這三個比喻，得出一個結論---所以說，那些有形的資源只是我們可以利用的材質、工具、平臺、手段，而真正給我們人類帶來功能、帶來效用、帶來價值的東西，是那些用有形資源所構建而成的無形的東西所決定的。這跟木桶裝水的原理是一樣的。

那么在企業當中，“有”跟“無”各是什么呢？“有”就是我們的廠房、設備、產品、人員、組織、等等有形的資產；“無”呢？ 就是企業中那些文化、商譽、知識、凝聚力等等無形資產，這些無形資產都是由有形資產所構建的，而真正影響企業生死存亡、百年基業的卻是這些無形資產，可見，“有”是基礎，“無”是關鍵。

實在是佩服在2500多年前，我們的先人就已經悟出這個道理！

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