孔子少時家貧，并沒有專門請私塾教師，但一生不恥下問、學而不厭、博聞好學，所以有“學無常師”、“三人行必有我師”的感言。孔子認為：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也”。（《論語•述而》）意思是我不是生來就是知道的人，而是愛好古代文化，勤奮、虛心、敏捷求學得到的。其求學的經歷亦多為后人所傳誦，比如曾求教于郯子，學樂于萇弘，史稱“訪弘問樂”，學琴于師襄，問禮于老聃。

　　郯子是當時魯國東南的附屬小國國君，五帝之一少昊的后代，故對少昊時期的歷史文化比較了解。孔子曾向他了解學習少昊時期的文化與官吏制度等。萇弘是古代音樂家，精通音律，孔子曾向他求教韶樂與武樂的異同。師襄是當時魯國的樂官，孔子曾跟從他學琴。

　　更有意義的是他還向老子參學問禮，司馬遷《史記•老子傳》記載：孔子適周，將問禮于老子，老子曰：“子所言者，其人與骨已朽矣，獨其言在耳。且君子得其時則駕，不得其時則蓬累而行。吾聞之，良賈深藏若虛，君子盛德，容貌若愚。去子之驕氣與多欲、色態與淫志，是皆無益于子之身。吾所以告子者，若是而已”。從這段話可以明顯看出，孔子關注的禮，偏重外在事物，老子更關注的是自己的修身。這些不自覺的著眼點其實正是思維的盲點，由此衍生出儒家多入世經世之學，如詩、書、禮、樂、易、春秋，講究學而優則仕；道家則多注重自身修煉，以致后代的煉外丹、內丹之長生不老之術等。

　　不論是廣博好禮、達聞好學還是拜師求教，向外求學是孔子最重要的學習方式之一。那幾個老師史上都有具體記載，而且除了老子這個老師，其他老師教的都是技藝、文史等知識類的學問。我們知道孔子的學問和聲譽總體來說遠超他求教的幾個老師，而且三十多歲就有很多人執弟子之禮，通常謂“三千弟子七十二賢人”。那幾位老師除老子外，教的知識似乎都不不足以構成孔子的核心學問體系及其學問體系的核心指導思想。比如他的“為政以德”強調“德治”，“見利思義”強調重義輕利，強調仁義禮智信忠孝悌等。

　　那孔子的核心學問及核心指導思想怎么形成的呢？這在孔子作為古代教育家的教育理念上有充分體現。

　　孔子教學主導思想除了主張不恥下問、虛心好學的“學而知之”，他還強調學習與思考的結合，所謂“學而不思則罔，思而不學則殆”。另外，就教學理念上還強調“不憤不啟，不悱不發”、“學以致用”，將學到的知識運用于社會實踐。一輩子學而不厭、言傳身教、誨人不倦，這是無可厚非的。但我們要探究的是他成就學問的內在理路，希望能找到高效領悟學問之道。孔子很注重思考，這正是其成就學問及形成其核心指導思想的關鍵。

　　何謂“學而不思則罔，思而不學則殆”？

　　就是光知道學知識是不行的，還要多思考，否則會被知識表層意思欺騙，難以學以致用。不向外學習光思考也會有危險，容易造成閉門造車、坐井觀天的障境。學習時和學習后的思考其實是將向外所學的知識轉化成自己內在的過程，外因終究要通過內因起作用，所謂消化吸收過程。這個過程的實質是找到腦子里各類知識體系共性的內在理路所謂原理，以內在原理貫通各類知識體系，也就是成語“融會貫通”的意境，簡稱“融通”。

　　融通是領悟和成就學問的最關鍵機制，這也是“融通智慧學”必然成為將來人類文明發展的趨勢所在。不自覺地以知識的學習累積為第一目標，輔以思考，漸漸地自然融通，與禪宗的“漸悟”本質是一致的；直接在思維的源頭心識入手，直接領悟宇宙生命的大原理、大道，走的則是禪宗“頓悟”的路子。

　　而將“頓悟”學問入于世道，提升世道教育“漸悟”的水平，以心識原理、宇宙大道對各類知識體系結構直接進行解構，從而達到通道明理、高效領悟則是“融通智慧學”的理路所在。

　　孔子的學問成就總體走的是向外求學的“漸悟”路子，到處學知識，研究知識，而知識是無量的，盡其我們生命一生又能學多少呢！孔子似乎沒有意識到“吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已”（《莊子•養生主》）這個問題，至于老子的“不出戶知天下，不窺牖見天道，其出彌遠，其知彌少。是以圣人不行而知，不見而明，不為而成”及“為學日益，為道日損，損之又損，以至於無為，無為而不為”的頓悟之智慧意境就更難明了了。以致其最核心弟子曾子在《大學》中也沿襲了他的“外求”學習思想路子，所謂“致知在格物，物格而后知至”。這與西方科學基于的“分析還原”研究思維是一致的。所謂分解、解析，找到組成復雜事物的最小單元或元素。復雜問題簡單化，“格”開來研究，必然呈割裂式的簡單。以致必然形成“知識之島越大，無知的海岸線越長”的思維悖論。所以現代學科體系、知識體系越來越龐雜就是必然趨勢。衍生的現代教育體制也必然呈向外求學的“漸悟”路子。

　　所以說，孔子很有學問，但學問未必等于大智慧、圓滿智慧。但也可算是古代漸悟智慧導師了。其《論語》語錄始終貫穿其“中庸”智慧，誠如其孫子子思所論“君子尊德性而道問學，致廣大而盡精微，極高明而道中庸”。孔子學問雖走的是漸悟路數，但因其愿心深遠，特別是在其五十歲左右研究周易后得悟大道，發出“朝聞道，夕死可矣，吾道一以貫之”之慨嘆，終于明白確實有一種大學問、大道可以將所有知識思想貫穿起來，這是明眼人之語。從側面也印證了先前在過程中提出的仁、義、理、智、信、忠、孝、悌等概念不過是斷見思想，不可能是大道，宇宙真理只有一個，大道唯一非能二，是不可分的。

　　所以，對大道領悟的深淺所造就的教育法（佛家則謂之慈悲眾生）總體有兩個根本思路、兩類老師：一類是教別人、后人怎么做，應該應該怎么做，即用什么方式、方法做事，衍生到現代社會就是教學知識、工具、技能、技巧、技藝、方式、方法法門等“術”上類事物，以思維消化吸收，做累積中的自然融通。現代教育體制下的絕大多數人都是迷失在這個漸悟路子中，對有限的生命時間來說非常可惜。

　　另一類則不太注重教授具體方式方法，只在講明萬事萬物的原理上入手，以覺悟其心智，啟迪其思路，所謂悟道，直接在通道明理的智慧上關注。因為通道明理后怎么選擇，怎么做，該用什么方法，該怎么創新，什么時候做什么，輕重緩急的判斷等一目了然，所謂以智慧隨機應變于事務，法無定法，無為無不為。

　　這才是上上之教育法。宗教的教育法其實也是如此，比如佛教中教門與宗門（禪宗）的差別，也是這個的具體反映，后面具體章節再論。