瑞文斯認為，傳統教育背后的理論假設是，我們面臨的任何問題都會有一個正確的答案，盡管有時尋找這一答案很困難，甚至需要專家的技能。指導式學習希望幫助人們提高尋找正確答案的技能。但行動學習背后的理論假設是，沒有一個現成的行動課程，能夠幫助所有的人解決他所面對的問題或是確認可能的機會。每一個管理者，他的價值信念、他的個性、他的經歷、他的意愿、他的思維方式等都不同，這一切都會影響到思考和判斷問題的傾向，以及解決問題的方式。僅僅靠主要由專家開發的“    P”并不能幫助管理者解決他們在現實情境中所遇到的大量問題與挑戰。而在“不確定環境下提出有洞察力的問題”的能力（Q）才是更有用的學習方法。

　　應用“Q”意味著，首先，學習主題直接針對現實的環境和任務；其次，反思“做的結果”以及“事情是怎樣做的”，第三，學習是在小組或團隊中進行的。在團隊中，“每個參與者會，一次又一次地發現自己陷入山谷……其他人會通過不同視角的詢問、分享激發這個人更清晰地認識他所面對的問題”。同時，通過分享他們做的過程以及為什么如此的原因，通過體驗作為管理者的共同尷尬或苦惱，通過提供相互的心理支持，他們會產生瞬間的頓悟，以及不斷增加的自信。在瑞文斯看來，獲取新知識對改變行為的貢獻是微不足道的，持續的行為改變更多是來自于“人們對自己過去經歷的重新認識或重新建構”（即我們平時所說的“換位思考”、“換一個角度看問題”）。第四，一個人行為的改變來自于個人希望改變的意愿和決心。除非自己愿意，否則其他人無法影響一個人的學習。

　　瑞文斯認為，行動學習就是一個小組針對現實中真實的、需要解決的問題，進行討論、分享的學習過程。