"義者，人之所宜。賞善罰惡，以立功行事。"為了取得統(tǒng)治天下的權(quán)力，在思想、政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、外交諸方面的工作，都必須切合時(shí)宜，而且必須符合一定的思想標(biāo)準(zhǔn)，把這一含義稱為"義"。如果說"仁"是指人與人的親愛關(guān)系，那么"義"則是指人們的行為規(guī)范，也就是人們常說的辦事要公正，突出表現(xiàn)在賞功罰過上。

關(guān)于義，在中國歷史上有著許多動(dòng)人的故事和傳說，像"桃園三結(jié)義"、"水滸聚義"，在現(xiàn)代也有所謂的"哥們義氣"之說，然而，這種江湖之義，為朋友兩肋插刀的無原則的"忠義"，并不就是古代先哲們所言及和贊美的義，或者說它離義的真蘊(yùn)還相去甚遠(yuǎn)，義的真正內(nèi)涵是天下為公。

以儒家為主體的天下為公的正義理想，它自身所涵有的威嚴(yán)性和莊嚴(yán)感，必會(huì)構(gòu)成一種強(qiáng)大的威懾力量鼓舞力量。反映在個(gè)體意識(shí)上，就有效地阻抑了個(gè)人利己心的膨脹，使人確立起人之作為人所應(yīng)有的尊嚴(yán)和價(jià)值；反映在民族意識(shí)上，則會(huì)積淀為維護(hù)民族利益、關(guān)心人民疾苦的崇高品格，表現(xiàn)為堅(jiān)貞的民族氣節(jié)，陶冶出代代相繼的仁人義士。這在歷史上屢屢可見，天下有道時(shí)，他們就出來建功立業(yè)，造福于民，如管仲、孫武、王安石、張居正等；天下無道時(shí)，他們或能不平則鳴，捍衛(wèi)正義，剛正不阿，如孟子、屈原、寇準(zhǔn)、海瑞、包拯等；或能窮不失義、達(dá)不離道，如王充、司馬遷、諸葛亮等；在國家、民族危難之時(shí)，他們胸懷大義，挺身而出，以身殉道，如岳飛、文天祥、史可法等。不僅如此，這種強(qiáng)烈的民族意識(shí)、正義之魂，也對(duì)中國近現(xiàn)代產(chǎn)生了深刻的影響，砥硼著一批又一批有識(shí)之士為尋求救國救民的真理，為中華民族之崛起而英勇獻(xiàn)身。