“投之亡地然后存，陷之死地然后生”這句話說得十分正確。患與利，弱與強，是戰爭中基本存在的矛盾。任何一方，都有可能在某時某地陷于禍患之中，處于弱勢境地。要想擺脫不利形勢，就必須積極創造條件，化不利為有利，變劣勢為優勢，從而克敵制勝。

公元407年10月，夏國君主赫連勃勃率精兵2萬攻南涼，搶虜人口2萬多，牛馬羊數10萬頭，滿載而歸。南涼國君率兵追趕。赫連勃勃心想必有一場惡戰，就選擇了背靠峽谷的“死地”，而且派人把峽谷的冰鑿開，以示后退必死。夏軍將士知道后退必死，不如一拼，個個奮勇殺敵，結果，南涼兵大敗。

這是“以患為利”的典型。沒有陽武峽天險之害，夏兵帶著豐盛的搶掠物品，根本不會賣命死戰，陷之死地然后生，“患”和“利”在戰爭中可以相互發生轉化。