想象一個裝有粒子的巨大容器，里面的粒子同時具有能量和角動量，也就是說，它們一邊四處游蕩，一邊發生自轉。這個容器跟一個重物以及一個轉盤相連接，重物需要消耗能量來提升，而轉盤需要通過調節角動量來加快或減慢轉動。一般來說，單靠這個容器不能做功，因為沒有溫差。研究發現，對于包含多個守恒量的容器，情況有所不同。“如果存在兩個分別守恒的物理量，比如能量和角動量” Popescu 說，“那么只要你有一個包含二者的大’泳池’，就可以用其中一個量來換取另外一個?！薄　≡谶@個假想的重物-容器-轉盤系統中，轉盤減速時重物會被提升，等價地，放低重物會讓轉盤加速。研究者發現，描述粒子的能量和角動量狀態的量子信息可以作為一種貨幣，它使得能量和角動量供給之間能夠發生交換。量子系統中守恒量之間可以互相交換的概念是全新的。這或許暗示了我們需要一個更加完備的熱力學理論，這個理論不僅能描述能量的流動，還能描述宇宙中所有守恒量之間的相互影響