全部《論語》的最后一章里，孔子提出人要“三知”，即“知命”、“知禮”、“知言”，可謂是人生至理名言。
《論語》從學習的三個階段開始，以要達到“三知”的境界終篇，是大有深意的。實際是講述人生在道德知識與品行全面成長的整個過程。學習是起步階段，是人生提升自己的唯一手段，當然這種學習包括讀書學習與社會實踐的學習。學習的最后境界便是“知命”、“知禮”、“知言”，而“知命”排在第一位。那么，孔子這里的“知命”究竟是什么意思呢？

先看看原文 《論語?堯曰》最后一章，也是全書最后一章：
【原文】
       子曰：“不知命，無以為君子也；不知禮，無以立也；不知言，無以知人也?！?
【翻譯】
       孔子說：“不懂得命運，就沒有辦法當君子；不知道禮制，就沒有辦法在社會立足；不能洞察語言，就沒有辦法判斷人?！?