彩票是一種具有投機性質的票券，購買者中獎后可獲得豐厚的獎金或獎品。清末時期，社會動蕩，各種新生事物紛紛涌入，受外國彩票的啟發，國庫空虛的清政府以賑災為名，以官辦的形式發行彩票，俗稱“發財票”。到后來，民辦公司和外資公司也開始經營彩票，成為時人趨之若鶩的一件熱鬧事情。 清末李伯元的小說《文明小史》的第二十一回:“那曉得他時來運來，偶然買買發財票，居然 了一張二彩，得到一萬洋錢?！边@一情節，乃是清末時期社會生活的真實反映。在國貧民窮的當時，一萬洋錢乃是普通百姓一生都難以賺取到的數字。 而清末發行的彩票，返利率將近七成，中獎的覆蓋面很寬，獎金的彩額高，非常具有誘惑力。而且，彩票發行方為了吸引更多的人參與購買，又將券值五元的彩票分拆為十條，每條五角錢，若是中獎，由持有者共同分配獎金，等于是放低了購買彩票的門坎。這在很大程度上迎合了人們的僥幸和投機心理。以至于當時在一些大城市，專門售賣彩票的小店林立，買彩票成為了時人街談巷議的熱門話題。 由于參與者眾，清末的彩票還成為了促銷的一種形式。清末廣州十三行的巨商潘仕成，于同治末年虧空公帑三百萬襾銀子，家產被全部籍沒充公。潘仕成于廣州西關的別墅豪宅海山仙館也被南海縣收管，作為抵債資產向社會公開發售。 海山仙館為當時嶺南的私園之冠，畫欄朱拱，縱橫錯陳，造價高昂，園中的名畫古器，秀石佳木，亦是多不勝數。由于能買得起這座園子的人寥寥無幾，海山仙館賣了很長一段時間都賣不出去。地方官員很著急，于是改用發行彩票的方式售賣，共發行了彩票三萬條，每條金額為銀幣三角，頭獎即為海山仙館的所有權。獎額如此之高，自然吸引了大量希望成為幸運兒的人購買，彩票很快就一售而空。 開獎后，廣東香山縣(今中山市)的一位鄉學先生幸運地中了頭獎。然而，鄉學先生也面臨著巨宅難以兌換成現銀的窘境，以他的財力，又無法自住，不然光是維護費用就是一筆不小的支出。為了盡快兌現，鄉學先生遂出以下策，把園子里的值錢物品分拆了廉價出售，先是賣宅子里陳設的古玩名器，接下來賣園林里的假山巨石，接 又拆賣用名貴木料制作的門窗，最后連園子里種的名樹也被鋸了賣掉。而驟獲巨獎暴富，又令他的人格扭曲，一俟得錢就恣意嫖賭，揮霍無度。僅僅一兩年過去，海山仙館這座昔日的嶺南名園就只剩下了幾堆頹垣敗瓦，最后被夷平成為了耕種之地。中獎者也是潦倒而死。 到了清末的最后數年，彩票更是在百姓的文化生活中扮演著奇特的角色。在巨大的誘惑下，民眾的熱情高漲，不少人把買彩票作為一夜暴富的快捷方式，士農工商、販夫走卒、老人婦女、乃至洋人都如蟻附膻，熱情參與其中，期望自己能夠財星照命，好運臨頭。 著名國學大師黃侃對買彩票也十分熱衷。精研《周易》的他，認為可以從卜卦所顯示的意義中找到買彩票的規律，由此而致富，所以一得閑暇，他就打卦占卜，推算爻位與彩票的關系。劉成禺的《世載堂雜憶》載，黃侃居于南京期間，某日卜得一個“三上上”的卦，立刻出門購買彩票，而且買的是券值五元的全張。開獎后，居然果真給他中了頭獎。雖然書中沒有透露具體的中獎金額，但黃侃用這筆錢在南京藍家莊購買了一處宅子，并按照自己的設計推倒重建新宅，亦足可見這筆彩金的數目頗為不小。 不過，能被記載下來的大都是成功者，誰也不知道每一次幸運中獎的背后，是多少人的痛悔與失落。畢竟能有此好運的人只是鳳毛麟角，更多的乃是如同恒河沙數而又不為人知的失敗者。 摘自香港《文匯報》