《華嚴經》的傳說

有關華嚴經的起源，佛教有一個基本一致的講法，當年印度的悉達多太子（悟道以后稱為釋迦牟尼佛）在菩提樹下夜睹明星朗然大悟，他所怔悟到的就是華嚴的境界，而這個境界廣大幽玄，我們這個娑婆世界的人根器不足，不能夠受持，所以佛陀就向四十一位法身大士宣講此經，四十一位法身大士其中的一位是龍王（大龍菩薩），他后來把《華嚴經》匯集起來，珍藏到龍宮里面。

佛陀活動的年代是在公元前五世紀到四世紀，到了公元二世紀的時候，南印度出現了一位名叫龍樹的菩薩（大善知識），他出身于婆羅門種姓，自幼聰慧過人，博聞強記，各種世間技藝無不通曉。后來出家學佛，又很快學遍了當時的大小乘經典，然后自認為已經博通三藏，而且釋迦牟尼佛所說的法也不過如此。

就在他準備自立宗派的時候，龍王（大龍菩薩）出現了，邀請他到龍宮閱讀所收藏的佛經，龍樹菩薩于龍宮中見到《華嚴經》，由此認識到釋迦牟尼佛確實具有無比圓滿的智慧。當時看到華嚴經有上中下三種本：上本有十三千大千世界微塵數偈四天下微塵數品，中本有四十九萬八千八百偈一千二百品，下本有十萬偈四十八品。 其上中二本都不是凡人的心力能夠受持，于是他只把下本十萬偈的《華嚴經》帶出龍宮，在世間廣布流傳。而實際上流傳的經本只是下本的略本，我們見到的最完備的唐譯八十華嚴也只有四萬五千偈。

這個傳說是否可信呢？不得而知，至少故事本身很精彩。它其實在告訴我們三個部分：第一個是經典由龍王（大龍菩薩）結集；二是經典收藏于龍宮；三是經典由龍樹菩薩請出流傳人間。事實上，這三個部分的根本意義在于表法，不在于是否真實發生過。大龍菩薩表示有大善根的眾生，龍宮指的是自性海，龍樹將華嚴經請出， 是在表示從自性海中開發我們本具的佛性，所以龍樹其實指的是有大善根有建設性的人。大善根的人將華嚴經收集起來，又從自性海中開發出來，這是我們今天能夠看到華嚴經的應世因緣。