一天，一個老禪師來到一個渡口邊，渡口上連著一條繩索，下面是一只孤零零的小船，隨著水波輕輕地搖晃著。禪師上了船，正準備拉繩索時，身后跑來一個臟兮兮的叫花子，一躍跳上了船。禪師卻趕緊走下船。坐在岸邊的石塊上。叫花子疑惑地問：“何必這樣呢?你不渡我，我來渡你不行嗎?”禪師平靜地說：“我不渡你。也不要你渡。我要自渡。”那叫花子聽得懵懵懂懂，不屑地看了一眼禪師，哼著小曲，得意洋洋地走了，嘴里還嘟囔著“有人渡你還不要，還偏要自渡，真傻。”

　　叫花子一邊走一邊不住地回頭看看坐在原地閉目養神的禪師，他實在是忍不住心中的好奇，就又拉著船繩回來。說：“你這個老和尚啊，脾氣怎么這樣古怪呢?偏偏不與我同渡過河，這不是和自己過不去嗎?”老禪師依然心平氣和地說：“做什么事情都要依靠自己，不要妄想別人來照顧你，這是沒有絕對保障的。自己靠自己，最可靠。因此，我不會渡你，你也不用渡我，我自己渡就行了。”

　　聽完禪師的話，叫花子終于恍然大悟。他馬上跪在禪師的面前，感激地說：“大師的指點我銘記在心，我一定好好從頭開始，不會辜負您，也不會辜負我自己的。從今以后我要自渡，要靠自己的雙手養活自己……”

　　幾個春秋過去了。一天，一位氣宇軒昂的施主來到老禪師跟前。二話沒說就跪下了。禪師微啟雙目，靜靜地說：“你就是當年的那個叫花子吧?”

　　施主說：“正是，受您點化之后，我經過幾年的努力，先是到一個裁縫店里當小伙計，后來自己開了個店，現在已經是鎮上有名的裁縫店老板，富甲一方了。我這次來，就是來報答您的，我帶了一百兩黃金，希望能讓您的生活不再這么清苦……”

　　禪師依然心平氣和地說：“佛不要報答，我也不要報答。你如果真有誠心，就在渡口處修建一座石橋吧。”不久，河上就架起了一座彩虹似的石拱橋。