孔子小時候家里比較貧窮，他做過吹鼓手，也放過牛羊。小孔丘刻苦讀書、自學成才，養成了謙虛好學的品德。他向別人請教時總是恭恭敬敬。成為人人尊崇的學者后，門下弟子三千，他也將這種謙遜的習慣保持了下來。孔子不僅學識淵博，胸襟也十分開闊，為人寬容大度。有次在鄭國，有人把他形容成“喪家之狗”，孔子也不生氣，一笑置之。

　　可別以為孔子只是一味寬容，沒有脾氣。在學習上，孔子和現在的老師一樣，對學生嚴格要求，不允許他們有絲毫懈怠。有一次，有位叫宰予的學生大白天睡覺，孔子發現后十分生氣，當眾斥責他：“朽木不可雕也！”對于寬厚的孔子來說，這已經是很嚴厲的批評了。所以，孔子敦厚，卻不是沒有原則。

　　查一下，看看“朽木不可雕也”是什么意思。同學們可別學宰予，要珍惜這大好時光啊！

　　孟子說過：富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。你們知道是什么意思嗎？這又反映了他什么樣的性格呢？

　　與寬厚謙恭的孔子相比，孟子的個性更為鮮明。孟子生活在戰國時期，據傳，他是孔子的孫子子思的再傳弟子。當時，各地諸侯為爭奪土地連年征戰，百姓們流離失所。在這樣的亂世，孟子以天下為己任，游歷各國，推行自己的政治主張。

　　面對君王時，孟子總是快言快語，從不卑躬屈膝。齊宣王曾經問他親貴大臣應做的本分，孟子回答說：“如果國君犯了大錯，臣子就應該反復勸諫；如果反復勸說了不聽，臣子就可以廢掉他另立新君。”齊宣王聽了，臉色都變了。這樣尖銳的話，沒有非凡膽識與魄力的人，是無論如何也不敢說出口的。

　　孟子曾豪邁地說：“如果要使天下太平，當今世上，除了我還有誰呢？”這種以天下為己任的思想，影響了一代又一代讀書人。