在一個名叫德舍爾多夫的小鎮上有一個著名的藝術家，他的作品非常出名。一天，連王子都慕名來請他做雕像。王子要做的是一個自己騎馬的銅雕像，藝術家接了活兒便沒日沒夜地忙起來。

　　終于，巨大的雕像做成了，被立在德舍爾多夫鎮的廣場上。王子帶了幾位大臣來看。雕像是那么的漂亮，王子看到了忍不住驚嘆起來。他像個老朋友一樣跟藝術家握了手，稱贊道：“你太偉大了，這尊雕像會使你更加出名。你把我雕得很完美。”王子身邊的大臣們聽了，對藝術家又妒又恨，想著用什么法子污辱他一番。當然，他們不能挑王子雕像的缺點，因為王子已經說它很完美了。

　　所以，有個大臣站出來說：“請允許我說個不足之處，這匹馬的頭雕得太大了，跟整座雕像不協調。”另一個接著說：“馬脖子的彎度不好，這樣比較難看。”第三個說：“如果把馬的右后腿改進一下，這匹馬會更加好看。”還有一個人說馬尾巴有缺點。

　　藝術家靜靜地聽他們說完，轉向王子說：“大臣們找出了馬的很多缺點，您讓我用幾天時間來把這些缺點改正過來吧。”王子同意了。

　　藝術家在雕像的四周圍起了屏風，說這樣可以不受打擾地工作。外面的人們只聽到里面“叮叮”的響聲。幾天之后，聲音停了。藝術家又叫王子和大臣們來看修改好的雕像。

　　看完后，大臣們一個接一個地說原來的毛病沒有了。王子說：“大臣們非常滿意，謝謝你對雕像進行了修改。”

　　藝術家微笑道：“他們滿意就好了，但實際上，我根本沒對雕像進行任何修改。”王子驚訝地問道：“那你每天‘叮叮’地敲什么?”

　　藝術家說：“我在敲大臣們的心態，現在大家都知道了，他們說馬的缺點只是出于嫉妒而已。”王子聽了，大笑起來，而他身邊的大臣們則灰溜溜地跑了。