有位國外學者說：人類生存動力有二，一是思想信仰，二是物資利益。

信仰（政治信仰，宗教信仰）的確是某些人的動力，如革命家的一生，為信仰奔波，甚至獻出寶貴的生命；佛教的僧尼，天主教的神職人士，為信仰要嚴守獨身一生的煎熬。

可能是地理人文差異，就是中國人在不同的時代也有不同的側重。如建國初期，主流思想重精神輕物質，思想信仰就是多數人的動力，但今天市場經濟的影響，思想信仰已被物質利益占了上風。當前物質利益是多數人的動力。

在我國人生的動力卻不只是思想信仰和物質利益那么簡單。

中國人子女前程也是一部分人的動力。外國人子女到18歲后，便大部分追求獨立了，而父母也不管的太多太久。由于中國有養兒防老的觀念，宗族觀念和較強的親情凝聚力。子女常常要管一輩子，甚至管了子女還要管孫輩。很多人一輩子是為子女獻身的。

在官本位的中國，從古至今，做官仍然是相當一部分人的動力，這里雖然也有信仰和物資利益，但不是單一思想信仰和物質利益所能概括的，除名利外還有施政的理想，改變民生的愿望，所以“官”也是一些人的動力。

事業、志趣、愛好也不能簡單的歸納在思想信仰和物質利益里。這里有名利的成分，也有人為事業、志趣、愛好而放棄名利，終身耐得住清貧和寂寞的。事業和愛好也是這些人的動力。

關于求知欲與讀書，國人說：“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋”后者屬物質利益，就不說了，而前者不是思想信仰也不是物資利益，屬性動力或叫愛情動力。我不完全同意弗洛伊德的“力比多”是一切動力之源說法，但是性動力也占據著一個重要的地位。不然古今中文就不會有那么多的決斗和自殺悲劇了。如果這個世界沒有男人女人就什么動力也沒有了。

綜上所述，中國人的動力可以是：思想信仰，物質利益，子女前程，仕途經濟，性或愛情，事業志趣等六類動力。

至于其他動力均可規入上述六類之中。