“是世界改變了我們，還是我們改變了世界？”這句來自蘇芮的《一樣的月光》歌曲中的歌詞，幾乎可以看作電影《中國合伙人》的主題思想，三個大學校友（黃曉明、鄧超、佟大為）一同經歷了風風雨雨，創業打拼直至成功。他們幾乎一開始沒有什么藍圖，他們也曾在一些看似小挫折面前萎靡不振，但正是那些沒有退路的失敗，讓他們不經意改變了傳統的世界，他們一開始用這句歌詞發出的疑問，最后終于有了一個完美的答案。“土鱉”成冬青（黃曉明飾）、“海龜”孟曉駿（鄧超飾）和“憤青”王陽（佟大為飾）從1980年代到21世紀，橫跨30年的大變革背景下，三兄弟為了改變自身命運，創辦英語培訓學校，時代激流中，有的美國夢圓，有的美國夢碎，有的美國夢圓了又碎——惟齊力創辦英語培訓學校的新夢想，將三子緊緊綁在了一起，最終實現改變了世界的夢想。

三個人最早結成友誼，是因為課堂上頂撞老師引起公憤遭圍攻一場戲：孟曉駿看不起老師人云亦云的虛假言論，遭其他同學“圍剿”， 成冬青以身擋門，掩護他的偶像孟曉駿和王陽先撤，而倆人在飛奔出教室后意識到黃曉明被困，毅然掉頭回去營救。一場偶然的沖突，開始了三個人的合伙。從入學后就仰視孟曉駿的“土鱉”成冬青感慨：“如果之前我還沒有資格成為他們倆的朋友，現在我可以了。”一句樸實的話，道出了農家子弟的多少辛酸與不自信。

留學世家子弟孟曉駿，永遠昂首挺胸，目空一切，然而，大洋彼岸沒有他包容他的舞臺，夢碎美國后，回國后萎靡的他終于在成冬青巨大內在力量的感召下，從新開始了“新夢想。”“我沒有朋友，只有你們兩個是我朋友!”道出了合伙人的感情基礎。

三兄弟中的“粘合劑”佟大為，看似最不在意，其實最早看破世事，在婚禮上曝出人生金句“千萬別跟丈母娘打麻將，千萬別跟想法比你多的女人上床，千萬別跟最好的朋友合伙開公司。”一句話說得三個人大哭大鬧一場，也由此開始了三人的分歧。

電影前半部分以詼諧、浪漫為主，即使是土鱉被學校除名以及海龜的敗走麥田，都處理得輕松自然。然而隨著婚宴一場戲的到來，氣氛急轉直下，這時催淚點才確實爆發，也真實再現出了合伙的艱難與曲折。

盡管分歧存在，但成冬青仍然以大度的掌門人氣概，處理好了合伙人的關系。在壓力重重的創業旅途中，那個發誓大學讀八百本書、趕超偶像孟曉駿的“土鱉”終于修成正果，一個沒到過美國的“土鱉”，卻創造了一個培訓去美國的學生的龐大王國。

“買賣好做合伙難”但沒有一個和好伙的基礎，誰又能成就一番事業呢？一個好漢三個幫，成冬青是條好漢，因為僅僅兩個好伙伴的幫助，就讓他創造了一個如此巨大的教育帝國！中國是一個講究感情的國度，三個合伙人正是因為有牢不可破感情基礎，才最終一起干出了大事業，也成就了一段教育產業的傳奇。這是中國特色的合伙成功經典案例！

用一首首時代金曲串聯起年代片段，再用歌詞暗喻人物內心層次的變化。影片中出現的《一樣的月光》、《外面的世界》等以及最后出現的《光陰的故事》等流行一時的歌曲，極具年代感，同時又賦予了影片一絲浪漫色彩。 不過，這里需要指出的是，《一樣的月光》是八三年才涌進大陸的臺灣歌曲，而用在發生在八零年入學不久的場景中，顯然有些穿幫的嫌疑。

影片三個男主角的扮演者都是近年活躍的明星，基本上都真實地表現出了人物的歷史感和內在性格。黃曉明演繹的土鱉最考驗功力，從開始逆來順受的一介書生到后來手腕強硬的掌門人，黃曉明演來都絲絲入扣。和高傲的孟曉駿和自由張揚的王陽不同，土鱉更善于忍受，也正是耐力的較量，最后讓土鱉走上了最高執行官的寶座。

“掉在水里你不會淹死，呆在水里你才會淹死，你只有游，不停的往前游。” “夢想是什么，夢想就是一種讓你感到堅持就是幸福的東西。”三個合伙人正是憑借著這樣的人生信念，才最后不經意地改變了世界，也實現了他們的“新夢想”！