今日秋分。每年的9月23日前后，是二十四節氣之一的秋分。秋分，顧名思義，就是將秋天一分為二之意。詩曰：“寒暑平和晝夜均，陰陽相半在秋分。”按農歷來講，“立秋”是秋季的開始，“霜降”是秋季的終止，“秋分”正好是從立秋到霜降９０天的一半，故稱秋分。

“秋分”與“春分”一樣，都是古人最早確立的節氣。秋分這一日，太陽到達黃經180度，直射赤道，此時南北晝夜平分。我國古代將秋分分為三候：“一候雷始收聲；二候蟄蟲坯戶；三候水始涸”。意思是說，進入秋分后，天氣開始停止打雷，將要蟄伏的蟲類在洞穴四周培土，殺氣越來越盛，陽氣一天天衰減，河湖的水開始干涸。此時漸近深秋，涼意漸濃，秋天的蕭殺之氣顯現。

秋分作為重要的節氣之一，全國各地亦形成了豐富多彩的民俗活動，像祭月、吃秋菜、送秋牛等趣味習俗。雖然現在中秋有祭月拜月的習俗，但是按源頭講，秋分才是祭月節的源頭。據相關考證，最初“祭月節”是定在“秋分”這一天，后由于人們對中秋節的重視和中秋之月的特殊含義，“祭月節”就由“秋分”調至中秋。據史書記載，早在周朝，帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習俗。其祭祀的場所稱為日壇、地壇、月壇、天壇。分設在東南西北四個方向。現在北京的月壇就是明清皇帝祭月的地方。

    吃秋菜也是秋分時節的重要習俗之一。“秋菜”是一種野莧菜，在嶺南地區被稱之為“秋碧蒿”。每年秋分時節，嶺南一帶的鄉下有“秋分吃秋菜”的習俗。據說在逢秋分那天，全村人都去采摘秋菜，然后帶回家與魚片“滾湯”，名曰“秋湯”。有順口溜道：“秋湯灌臟，洗滌肝腸。闔家老少，平安健康。”一年自秋，人們祈求的還是家宅安寧，身壯體健。可見，秋分吃秋菜的習俗，體現的是一種樸素的民間吉祥文化。

    據說，在中國的一些地方還有“送秋牛”的習俗。秋分到來之際，在一些地方，還有挨家挨戶送秋牛圖的。秋牛圖是把紅紙或黃紙印上全年農歷節氣，還要印上農夫耕田圖樣，名曰“秋牛圖”。送圖者都是些民間善言唱者，主要說些秋耕和吉祥不違農時的話，每到一家更是即景生情，見啥說啥，說得主人樂而給錢為止。言詞雖隨口而出，卻句句有韻動聽，俗稱“說秋”，說秋人稱“秋官”。這種習俗體現了人們追求五谷豐登的美好愿望。 說完了秋分的一些民間習俗，再談談秋分后的養生保健。俗話講，“白露秋分夜，一夜冷一夜”，“一場秋雨一場寒，十場秋雨好穿棉”。秋分節后，我國北方大部分地區秋高氣爽，涼風習習，氣溫降低的速度明顯加快，所以應及時注意秋裝的更換，以防著涼受寒。

《素問·至真要大論》有云：“謹察陰陽之所在，以平為期。”所以在秋分節后也應本著陰陽平衡的規律，使機體保持“陰平陽秘”，以防止外界邪氣的侵襲。中秋后降雨逐漸減少，天氣干燥。又因秋季五行屬金，金主肺，所以秋分后重在益肺潤燥。因此在飲食調養方面，應多喝水，吃清潤、溫潤的食物，如芝麻、核桃、糯米、蜂蜜、乳品、梨等，可以起到滋陰潤肺、養陰生津的作用。