明朝，一位姓嚴的員外和一位風水先生是莫逆之交，兩人是磕頭的把兄弟。一天，嚴員外請風水先生到家里飲酒。這也是常有的事兒，風水先生沒有多想，哪知道嚴員外提出了一個很棘手事兒。

     嚴員外讓風水先生給選一塊風水寶地，這也沒什么困難的，可他提出的要求有點苛刻：后人不是皇帝，就是宰相。這可把風水先生難住了。用他們的行話說，這樣的墳地叫“正穴”。風水先生是不可以給人看正穴的，要不然滿大街的皇帝、宰相那還了得。如果給人看了正穴必遭天譴，不是短命就是耳聾眼瞎成為廢人。

      嚴員外看風水先生猶豫，“撲通”一聲跪倒在風水先生的面前，并許諾只要給他看了正穴，后人出了皇帝或者宰相，他就好吃好喝地奉養風水先生一輩子。

     風水先生見嚴員外如此赤誠，就咬咬牙答應了，并說：“出皇帝是不可能的，因為你祖上沒那份兒陰德，出宰相還是可以的”。嚴員外感激涕零。

     風水先生看了正穴不久，果然遭到了天譴，成了又聾又瞎的瘸腿老頭。嚴員外也沒失言，好吃好喝地把他奉養起來，就像孝敬親爹一樣，上上下下的奴婢也對他恭恭敬敬。風水先生很滿意。

     嚴員外的小兒子嚴嵩幼讀詩書，聰慧異常，長大中了狀元，寫得一手漂亮文章，尤其是青詞，深得皇帝喜愛，于是讓他做了宰相（應該是相當于宰相的官，明朝沒宰相）。

    哪知道文章寫得漂亮，不代表品行端正。嚴嵩欺上瞞下，打擊異己，成了當朝的奸相。朝中很多耿直的大臣都想扳倒他，認為嚴嵩除了文章寫得漂亮，沒有治國的真才實學，屢次上本參奏他。可是皇帝喜歡他，如日中天，根本拿他沒辦法。那些忠臣都被嚴嵩誣陷下牢，不是全家被斬就是流放。

     起初，風水先生在嚴府還算是享福，可是，嚴員外——嚴嵩的父親——下世以后，他的日子一天不如一天，嚴府上上下下對他沒了以前的尊敬，那些奴才們對他吆五喝六，叫他瞎子、瘸子，好在他聽不見。他自認為有恩于嚴府，對嚴府的不恭敬自然是不滿，脾氣愈發暴烈。

      嚴嵩忍無可忍，把他轟出了大門兒。風水先生暴跳如雷：“你們這群忘恩負義的東西。沒有我哪有你們的今天，如今這樣對我，早晚要有報應的”。嚴嵩哈哈大笑：“從我小時候，你就在我們家白吃白喝，還說我們忘恩負義。看在你和我父親是朋友的份兒上，我才敬重你三分，如今我家老爺子死了，沒必要養活你這廢物。你不是脾氣大嗎？你不是有能耐嗎？那就滾出去，自謀出路吧”

     風水先生無奈，只得沿街乞討。這下他可慘透了。他之所以忍氣吞聲地茍活著，就是他心中還有一口氣沒出。他要報仇，他在等待時機 。

     時機真的來了。

     風水先生有一個徒弟。學有所成以后，徒弟遠奔他鄉，因為不能和師傅在一個地方做生意。

     徒弟很久沒有回來了，這次回來，就是為了看看師傅。當看到師傅落到如此境地，很是意外。師傅講了事情的原委，徒弟義憤填膺，但冷靜下來，又無可奈何；一個無權無勢的算命先生能把當朝一品的嚴嵩怎么樣呢，只得深深地嘆口氣，然后安慰師傅說：“我養活你，給你老人家養老送終”

     又聾又啞的師傅聽不到徒弟的嘆氣，更聽不到徒弟的話。徒弟只得寫在師傅的手上。師傅微微一笑：“放心吧，我不讓你去找嚴嵩玩命兒。只要按著我說的話去辦就行了”

     徒弟答應了。師傅說：“先做一把桃木劍；要用三年以上的桃樹。沒幾天就要到臘月三十了，在這一天，你躲藏在嚴家的祖墳附近，半夜子時，有三頂小轎經過。這時候，你要記住，千萬別慌，穩住心神，讓過第一頂轎，別理第三頂，對準第二頂用桃木劍使勁往里扎，連軋三次。完事以后，馬上走。”

     盡管有些疑惑，徒弟還是按著師傅說的做了一把桃木劍。臘月三十這晚，辭別師傅，來到嚴家祖墳，找一個地方藏起來。徒弟心里嘀咕：這三更半夜的，哪有什么轎啊。哪知道，子時剛過，就聽到不遠處有鼓樂之聲，真的來了三頂小轎。

     徒弟竄出來，對準第二頂小轎，用桃木劍使勁往里刺，連著刺了三次；感覺轎里面好像不是人，說不出像什么東西。當時鼓樂之聲就沒了，徒弟也顧不得奇怪了，扭頭就走，走出不遠，好奇得回頭看，還是那幾個墳頭，什么也沒有。

     嚴嵩從夢中驚醒，頭痛欲裂，好像被利刃扎了一下。從那時候起，他再也寫不出漂亮文章，揣測圣意屢次失準，逐漸失寵，最后丟官罷職，郁郁而終，死后聲名狼藉