當年建筑大師呂彥直在設計中山陵時，別具一格，匠心獨運。建筑上剔除古代帝陵的神道石刻，保留了“牌坊”、“陵門”、“碑亭”、“祭堂”、“墓室”，一改以往帝王陵寢全封閉的神秘規制，呈“民主開放型”，墓室在祭（陵）堂之后，人們可入墓室瞻仰。

    從祭堂進入墓室，有二道門。兩扇前門用純紫銅制成，這也一改過去帝王陵慣用石門的做法，顯得新潮而高貴。門上有中山先生手書“浩氣長存” 橫額。進門后，經一段過道（相當于古代帝王陵的墓道），便進入了直徑18米、高11米的圓形墓室。

圖：墓室內的漢白玉臥像

    往下看是一個圓形的“大池子”，中間是孫中山的漢白玉臥像。有的游人會誤會那是孫中山的棺材，其實不是。孫中山的棺材位于臥像下面5米深處，墓穴呈長方形，棺材擺放進去后，外用鋼筋混凝土密封，游人是看不到的。

    孫中山的棺材是一口美國進口大銅棺，而他生前倒是希望自己的遺體也能夠被人瞻仰。為什么后來希望落空？這與棺材有關。這里的，就我剛出不久的《風水三千年》中的內容，說說此事始末。

    孫中山是在北京病逝的。北上迎孫中山靈柩和安葬兩項事，都是很十分隆重的。

    1928年12月20日下午，國民政府特派迎櫬專員林森、鄭洪年、吳鐵城由南京出發赴北平，向美國購買的銅棺也隨車運往。中國棺材是很有名的，特別是楠木棺材，既防尸腐，又防棺腐，古代帝王死后多用此。為何要給孫中山訂美國銅棺？說來話又多了。

    據史料記載，孫中山臨終前，曾表示，希望能如列寧保存遺體那樣，供后人瞻仰。孫中山逝世后，北京協和醫院的專家向治喪處提出，如有密封性能好的水晶棺（當時也稱之為玻璃棺），遺體至少可保存150年以上。治喪處即致電蘇聯及歐洲各國定購水晶棺。但蘇聯也未要錢，最后是贈送。

    因考慮到水晶棺不可能立即運到，而遺體擱久會腐變，1925年3月15日，由協和醫院施行摘除內臟及防腐手術。而摘下的臟器后來還引發了一段“漢奸獻寶”風波

    手術后，協和醫院院長劉瑞恒選用了一具美式楠木棺裝殮遺體，但孫中山的連襟孔祥熙嫌其太小，于是換用了一具楠木大棺。此棺為橢圓形，前端微呈方形，棺中用玻璃作隔層，揭開棺蓋就可以瞻仰遺容，因此有的人把它叫做“楠木玻璃棺”。

    1925年3月30日正午12時，蘇聯政府特派專員多米諾夫將贈送的水晶棺運到北京，并帶來了一封蘇共中央執行委員會給家屬的唁函。這具水晶棺長1．75米以上，高約0．5米，棺頭寬約0．65米，棺尾寬0．53米以上，棺的外蓋及外層均系鋼質鍍鎳，明晃可鑒，內蓋為玻璃質，可透視內部。

    宋慶齡、孫科等家屬及治喪處的人都感到欣慰，以為遺體可望長期保存。

    但孫中山的尸體后來并未能殮入。原來，經協和醫院的專家檢查，發現此棺質料脆簿，易于傳熱，和列寧用的水晶棺并不一樣。加上長途轉運，有幾處出現漏孔，不能長期保存遺體。宋慶齡、孫科及治喪處只好決定仍暫用原來的楠木玻璃棺，同時向美國定購銅棺，作為永遠性葬具。

    1925年8月，銅棺由美商運到上海，此棺高0．65米、寬0．80米，長2．24米，宋慶齡看了以后表示滿意。1927年6月，上海葬事籌備處遷至南京，銅棺也隨后運往南京。接下來，民國官員又帶著這副銅棺北上迎櫬。

    美國進口的這副銅棺質地雖然好，但卻不是透明的。如果不是因為棺材問題，第一個死后遺體能被瞻仰的偉人便不會是毛澤東了，而是孫中山。