據傳說，大約在4600年前，在長江中游以南，生活著一個東夷、九黎部落，部落的首領人物名叫蚩尤。蚩尤聯合巨人夸父部族，用武力擊敗了生活在也屬于長江中游一帶的炎帝部族，并進而占據了炎帝族居住的“九隅”，即“九州”。蚩尤部族繼續乘勢追擊。把炎帝部落趕到了黃帝控制的黃河以北的河北省涿鹿地區。炎帝族為了維持生存，遂向黃帝族求援，黃帝接收了炎帝部落。從此炎帝與黃帝的部落合二為一。

    黃帝部族在黃河以北地區生存繁衍，發展勢頭很好。黃帝具有愛民之心，不希望與蚩尤部族發生戰爭。因此，黃帝一直想勸蚩尤休戰。可是蚩尤不聽勸告，企圖征服炎黃部落。黃帝不得已，嘆息道：“我若失去了天下，蚩尤掌管了天下，我的臣民就要受苦了。我若姑息蚩尤，那就是養虎為患了。現在他不行仁義，一味侵犯，我只有懲罰不義！”于是黃帝親自帶兵出征，在涿鹿(今河北涿鹿縣東南)與蚩尤對陣，雙方展開了一場惡戰。涿鹿之戰是我國古代傳說中的一次相當激烈的戰爭。涿鹿之戰，黃帝大勝，黃帝先后殺死了蚩尤的八十一個兄弟，并最終活捉了蚩尤，并斬首處死。因為害怕蚩尤死后作亂，黃帝又命令將他的頭和身子分別葬在相距遙遠的兩個地方。

    黃帝消滅蚩尤部族后，以黃帝部落為主的部落，不僅形成了以炎帝與黃帝為首的華夏族各部落的融合，而且以蚩尤為首的九黎部落也融入其中。這樣，黃帝的部落首領地位已經形成。

 為了順應時代發展潮流，黃帝在大家的共同推舉下，在涿鹿附近的釜山上，召開了一個“會盟大會”。釜山會盟大會主要辦了三件事，一是共推軒轅為天子，公認黃帝為共主；二是“合符”，共創了統一共認的圖騰——龍，做為中華民族的共認的符契，中華民族大融合、大統一的標志；三是定都涿鹿，就是在涿鹿山邊建起了都城，即黃帝城。但核心任務是“合符”。“符信”是上古時代一項傳之久遠的“會盟”信物制度。它一般用竹、木、玉石等制成憑證，以此為結盟的信誓之物。合符文化是炎、黃、蚩三大始祖為代表的中華先民們留給我們后人的一筆最古老、最基本、最精華的精神財富和文化理念，是博大精深的中華文化的基石和主根。 

這里值得關注的是，釜山會盟時，黃帝把天下諸侯的符信沒收，統一制作有等級的、太極旋紋龜形四腳勾云玉佩，發給各諸侯作為信物。由此可以看出，伏羲畫出的古老的太極圖，在上古時期已經被廣泛崇拜。