漢德泰萊是紐約曼哈頓區的一位神父。
　　那天，教區醫院里一位病人生命垂危，他被請過去主持臨終前的懺悔。他到醫院后聽到了這樣一段話：“仁慈的上帝!我喜歡唱歌，音樂是我的生命，我的愿望是唱遍美國。作為一名黑人，我實現了這個愿望，我沒有什么要懺悔的。現在我只想說，感謝您，您讓我愉快地度過了一生，并讓我用歌聲養活了我的6個孩子。現在我的生命就要結束了，但死而無憾。仁慈的神父，現在我只想請您轉告我的孩子，讓他們做自己喜歡做的事吧，他們的父親是會為他們驕傲的。。
　　一個流浪歌手，臨終時能說出這樣的話，讓泰萊神父感到非常吃驚，因為這名黑人歌手的所有家當，就是一把吉他。他的工作是每到一處，把頭上的帽子放在地上，開始唱歌。40年來，他如癡如醉，用他蒼涼的西部歌曲，感染他的聽眾，從而換取那份他應得的報酬。
　　黑人的話讓神父想起5年前曾主持過的一次臨終懺悔。那是位富翁，住在里士本區，他的懺悔竟然和這位黑人流浪漢差不多。他對神父說，我喜歡賽車，我從小研究它們、改進它們、經營它們，一輩子都沒離開過它們。這種愛好與工作難分、閑暇與興趣結合的生活，讓我非常滿意，并且從中還賺了大筆的錢，我沒有什么要懺悔的。
　　白天的經歷和對那位富翁的回憶，讓泰萊神父陷入思索。當晚，他給報社去了一封信。信里寫道：“人應該怎樣度過自己的一生才不會留下悔恨呢?我想也許做到兩條就夠了。第一條，做自己喜歡做的事；第二條，想辦法從中賺到錢。。
　　后來，泰萊神父的這兩條生活信條，被許多美國人信奉———的確，人生如此，也沒什么好后悔的了。