在德國，有一個造紙工人在生產紙時，比小心弄錯了配方，生產出了一批不能書寫的廢紙。因而，他被老板解雇。
　　
　　正在他灰心喪氣、愁眉不展時，他的一位朋友勸他：“任何事情都有兩面性，你不妨變換一種思路看看，也許從錯誤中找到有用的東西來。”于是，他發現，這批紙的吸水性能相當好，可以吸干家庭器具上的水分。接著，他把紙切成小塊，取名“吸水紙”，拿到市場去賣，竟然十分暢銷。后來，他申請了專利，獨家生產吸水紙發了大財。