俯臥撐運動是身體狀態的晴雨表。它能檢測到身體每一個部位，包括胳膊、胸、腹、臀和腿部的肌肉群。它要求全身緊繃成平面狀態，只有腳尖和手掌接觸地面支持整個身體上下運動，即使是身體很棒的人都會覺得艱難。美國密蘇里西部州立大學職業教育學院主任兼體育教育學教授史蒂溫·艾斯特思說，“如果你想展示身體的力量或能量，那么俯臥撐運動是最簡單、最快捷的方式。”

但是許多人根本做不了俯臥撐運動。健康和健身專家、包括美國運動醫學院的專家們一直呼吁，應該更多地關注身體本身的鍛煉，那些有氧運動只強調心血管層面上的健身而轉移了人們對體能鍛煉的注意力。在一項研究中，南卡羅來納州東部大學的研究者們給70名年齡在10~13歲的孩子們做俯臥撐測試，結果一半的男生和四分之三的女生不能通過。

俯臥撐運動對上了年紀的人也很重要。能否至少完成一次標準的俯臥撐運動能夠很好地反映出一個人是否擁有抵抗衰老的能力。老年人生物力學的研究者們指出，俯臥撐運動給身體提供向前伸展的力量和肌肉記憶從而防止摔倒。當人的身體向前倒的時候，會很自然地前撲以平衡身體，最后以一種類似俯臥撐的姿勢收場：雙手著地，手腕和胳膊吸收了所有的沖力，胳膊肘稍稍彎曲以緩和沖力。而連一個俯臥撐都做不了的人在他們摔倒的時候可能無法保護自己。“簡而言之，你必須具有引體向上的力氣，”紐約州立大學運動學教授兼美國田徑運動協會咨詢專家皮特·麥金尼斯說。  改自《錢江晚報》