羅馬皇帝哈德良看見一個老人正在努力工作，種植無花果樹。他問老人道：“你是否期望自己能夠享受果實？”

　　 老人回答說：“如果我不能活到吃無花果的時候，我的孩子們將會吃到，或許上帝會特赦我。” 　　

　　 “如果你能夠得到上帝特赦而吃到這樹的果實，”皇帝對他說，“那就請你告訴我。” 　　

　　 時光流逝，果樹果然在老人的有生之年結出了果實，老人裝了滿滿一籃子無花果來見皇帝。見到皇帝時，他解釋說：“我就是你看見過的那個種無花果樹的老人，這些無花果是我勞動的成果。”　　

　　 皇帝命他坐在金椅子上，把他的籃子裝滿了黃金。　　

　　 可皇帝的仆人反對道：“您想給一個老猶太人那么多榮譽嗎？　　

　　 皇帝回答說：“造物主給勤勞的他以榮譽，難道我就不能做同樣的事嗎？”　　

　　 后來，老人有一個懶惰的鄰居，他妻子聽了老人的故事，她對丈夫說：“皇帝愛吃無花果，給他點無花果，他就會給你金子。”　　

　　 丈夫聽從了妻子的話，也拿了滿滿一籃子無花果到皇宮，要求換取金子。　　

　　 仆人報告皇帝，皇帝大怒：“讓這個人站在皇宮門口，每個進出的人都可以向他臉上扔一個無花果。”　　

　　 黃昏時，這個可憐的人被送回了家，渾身又青又腫。“我要把我得的全給你！”他沖妻子喊道。