文章導讀：吳楚（湘）命運多舛，還因為它們是資格最老的方言。創業易，守成難，老的總是不如新的有生命力。北方方言日新月異，開拓進取，贛客方言后起之秀，方興未艾，吳湘方言區被它們蠶食，也是勢所必然。 　　可見光是人多，也未必頂用。事實上湘語的地盤最小，受其他方言的影響最多，內部的分歧也很大，純粹的湘語方言點又一天比一天少，以至于有人懷疑它是不是還有資格作為一種獨立的方言，和其他六大方言平起平坐。也有人干脆主張將湘語和贛語合并，并稱為湘贛方言，或者將湘語“五馬分尸”，分別歸屬西南方言、客家方言和贛方言。 說起來湘語也是窩囊。湘語，顧名思義也就是湖南話，然而湖南一省之中，真正說湘語的不過三十多個縣市，連一省的半數都不到，其他地方分別被西南方言和贛客方言占領。西南方言占據了湖南西北、湘水以南和京廣線以西廣大地區，贛客方言則占據了湘東狹長的一帶，留給湘語的地盤所剩無幾。即便是湘語方言區，也分新湘語和老湘語。新湘語流行在長沙、益陽、株州、湘潭等城市，老湘語流行于寧鄉、湘鄉、雙峰、衡陽等地。湘諺有云：“長沙里手（內行）湘潭俏（漂亮），湘鄉嗯啊做牛叫?！笨梢娦吕舷嬲Z之間也是不能對話的。如果按照某些方言學家的意見，把新湘語歸入西南方言，湘語的地盤可就所剩無幾，更加少得可憐了。 　　其實楚語的地盤原來還是蠻大的，少說也占有湘鄂兩省，但既然連楚王都守不住他的領地，湘語又能如何？能有這一畝三分自留地，沒準還得感謝秦始皇設了長沙郡，又幸虧還有個洞庭湖，好歹能抵擋一陣。可惜即便長江天塹，也未必能抵擋北方方言的凌厲攻勢?！皡峭酢蹦沁叄瑢庢偂笆亍保弧俺酢边@里，兩湖“淪陷”。這也難怪。吳楚兩地，畢竟都在南方方言區的最北邊，所謂“首當其沖”之地，對手又強大無比，便難免寡不敵眾，節節敗退。吳語從江蘇退到浙江，湘語（或楚語）從湖北退到湖南，也是理所當然。何況湘語的處境比吳語更難，東西南北都被其他方言（贛、客、粵、西南官話）包圍，簡直就是四面楚歌（或四面都不唱楚歌）。吳語好歹還有個東海作后盾，可以背水一戰的。 　　吳楚（湘）命運多舛，還因為它們是資格最老的方言。創業易，守成難，老的總是不如新的有生命力。北方方言日新月異，開拓進取，贛客方言后起之秀，方興未艾，吳湘方言區被它們蠶食，也是勢所必然。