2017年9日上午，“肇見未來·論道新臨沂”開元30年慶典暨臨沂首屆城市發展論壇在臨沂大劇院舉行。外交部前部長、中國人民外交學會名譽會長李肇星，國務院發展研究中心產業經濟研究部副部長楊建龍受邀參加了本次活動，并發表了精彩的演講。

在全場嘉賓的掌聲中，素有“鐵嘴外交官”之稱的外交部前部長李肇星登臺演講。他首先對臨沂日新月異的城市發展和開元集團致力于社會公益，為人們著想、打造優良人居環境給予肯定。“接下來，我要感謝臨沂老鄉的大度，給了我整整40分鐘的演講時間。我之前在聯合國工作過幾年，聯合國開大會的時候，每個國家的代表團團長，不管你是總統、國王、外交部長還是大使，只有5分鐘的發言時間，所以這次在臨沂能有這樣的機會我有些受寵若驚。”幽默的開場白立刻引起了陣陣歡笑和一片掌聲。

緊接著，李肇星又深有感觸地說起了“活到老、學到老”這句話，他說剛來臨沂就學會了幾個生字，“礻字旁加一個方，我之前從來沒見過，昨天才知道這個字念祊(beng)。還有今天早餐有一道粥，我問他們叫什么。他們告訴我這是糝(sa)，真是長學問了。”

在接下來的40分鐘里，李肇星繼續用他特有的詼諧、幽默和質樸的語言，回顧了自己歷經磨練和考驗的成長歷程，分享了外交談判以及作為發言人的趣事和秘訣，以豐富的實戰經驗，展現了外事工作既博大精深又樸實無華的藝術，以一位資深卓越外交家的視角，滿懷深情地回顧了自己從事外交外事工作53周年零6個月的點點滴滴和人生感悟。