1964年農歷9月出生于湖南省桃江縣，1987年參加工作，在中南財經大學任教，1990年獲得中國人民大學經濟學博士學位。
    現供職于財政部財政科研所，研究員、研究生部教授、博士生導師、兼任副所長，是國務院政府特殊津貼專家。曾出訪過美國、加拿大、法國、德國、阿根廷、土耳其、澳大利亞、南非等二十多個國家，對國外同領域的問題有較廣泛的了解。調查研究的足跡遍及全國所有的省市，并在二十幾個省市政府部門及大學做過專題性學術演講。多次主持或參與國內重大課題研究和國際合作課題研究。目前主要研究方向是公共理論與政策，包括公共風險、公共財政、財政風險、公共分配、公共政策等。
    作為改革開放以來培養出來的新一代博士，注重經濟學研究的實踐性和本土性，從我國改革與發展的實踐出發，撰寫了一系列論著、論文、調研報告和政策建議，在《經濟研究》、《管理世界》、《財貿經濟》、《經濟日報》、《光明日報》、《經濟參考報》、《中國經濟時報》等刊物發表了大量論文、調研報告，其內容涉及宏觀經濟、收入分配、公共風險、財政風險、公共財政、公共政策等方面。
    作為財政部科研所的學術帶頭人之一，早在1989年就入選了當時惟一的《中國當代經濟科學學者辭典》(上海社會科學出版社1992年出版)。1992年出版的博士論文《收入分配循環論》一書，突破了傳統的研究收入分配問題僅僅著眼于收入流量的常規，從流量與存量循環的角度構建了新的理論分析框架，對改革與發展中的許多令人困惑的問題，做出了新的解釋，在1995年第二次全國財政理論研究成果評選中獲得一等獎。
    1991年承擔中國社科規劃重點項目(于光遠主持)“中國理論經濟學史1949—1989”中的“財政篇”，對建國以來的財政理論演變和發展作了深入全面的考察和分析。
    1993年撰寫的《非國有經濟：中國未來經濟的主體》和主持《統一財政：建立社會主義市場經濟的必然要求》課題的研究等，其成果《沒有統一的財政，就沒有統一的政權》發表以后，引起了廣泛的關注，作為優秀改革理論成果，被收入由紅旗出版社出版的《中國改革成果通報》。
    1995年參與組織《墨西哥金融危機比較研究》和《 95 及 2010 年財政發展戰略研究》兩大課題的研究，作為總報告執筆人，其研究成果受到當時王丙乾副委員長和劉仲藜部長的充分肯定。
    主持“國企高負債對財政影響的預警性分析”課題研究。該項成果在《管理世界》(1996 年 5 期)發表以后，引起了廣泛關注。新華社《了望》周刊記者曾就此做了采訪和報道。
    1997年初發表的研究報告《財政風險：我們的看法與建議》引起了全國人大財經委領導同志的高度重視，并做了重要批示。之后一直追蹤研究這個問題，提出了一個新的財政風險分析框架。
    主持 1998 年全國財政系統協作課題“財政支出管理”的研究。該課題在大量調查研究材料的基礎上，對當時財政支出管理中的問題和矛盾做了深入的實證性分析，并在全國人大預算工作委員會成立以前，就明確提出了設立該機構的設想。
    在研究財政風險的過程中，發現公共風險是個更為基礎性的理論問題，因而轉向研究這個問題。研究成果《論公共風險》( 1999 年發表于《財政研究》)對政府、制度、組織以及財政的產生、發展及其本質做了一個全新的理論解釋，并運用于公共財政問題的現實分析。
    還有對減稅問題的研究、對個人所得稅的研究、對部門預算的研究、對農業綜合開發的研究等等方面，都取得了一定研究成果。
    其主要學術貢獻體現在以下四個方面：
    一是收入分配循環理論的研究。首次從存量與流量的關系來研究收入分配問題。其成果的核心思想是收入流量的分配是受存量制約的，政府政策對其影響不大，除非有新的制度安排。這為我國現實的收入分配狀況的變化所證實。
    二是公共風險理論的研究。 在我國，公共風險的研究還是一個空白，獨創性地從制度經濟學的角度提出了公共風險的理論，并一直以此為觀察現實問題的一種方法，用來分析和解釋現實問題。 2002 年從公共風險出發，提出了界定公共支出范圍的兩種方法：風險歸宿法和反向假設法。這項成果發表在我國經濟學界的權威雜志《經濟研究》，為解決政府財政長期存在的“越位”和“缺位”問題提供了一條新思路。
    三是財政風險理論的研究。 作為我國最早系統地研究財政風險的學者，形成自己獨特的研究思路和分析方法，即運用“不確定性分析”來重新解讀財政運行、財政制度、財政改革與財政發展。自 1997 年發表《財政風險：我們的看法與建議》之后，形成了一系列的關于財政風險問題的研究成果。
    四是公共財政應急反應機制的研究 。這項研究是從 2003 年上半年我國發生“非典”危機引發出來的。面對經濟社會中的突發性事件，財政該如何做出反應？如何實施危機管理？這是一個現實性、理論性、系統性都很強的問題，為此形成了一個初步的研究成果，首次提出并闡述了“構建公共財政應急反應機制”的新問題。