在腦電圖上，大腦可產生四類腦電波。當您在緊張、興奮、煩躁狀態下，大腦產生的是β波；當您的身體放松，大腦比較活躍，靈感不斷的時候，就導出了α波；當您感到睡意朦朧、平靜如水入定狀態時，腦電波就變成θ波；進入深睡時，變成δ波。最適于與潛意識的腦電波活動是以8～12Hz進行的，也就是α波。

           1924年，人類的面前出現了一道曙光，得以一窺大腦的奧秘。德國醫生漢斯·貝格爾（HansBerger）從一個顱骨受損的病人頭部，檢測到極為微弱的電流。在經過近五年的漫長實驗后，他終于確認了這種神秘的電流的確來自于腦部活動，并發明了腦電圖（EEG，electroencephalogram）。他從一千多張腦電圖記錄中發現了腦電的部分規律，并測量出人們在清醒且閉眼后的腦電波為8-12Hz（另外的數據說是8-13Hz，阿爾法波或α波），而將睜開眼睛后的腦電波處于13-30Hz（另外的數據說是14-26Hz，貝塔波或β波）。

          隨后又經過腦科學界幾十年的研究成果，神經科學界、國際腦波學會根據腦波頻率將腦電波分成4 個主要類別：α（阿爾法）波、β（貝塔）波、θ（西塔）波、δ（德爾塔）波。

        科學研究發現，四類腦電波對應大腦呈現的四種不同狀態。當您在緊張狀態下，大腦產生的是β波,β波是14赫茲以上，在β波為優勢腦波時，人清醒時大部份的腦波狀態。隨著β波的增加，身體逐漸呈緊張狀態，準備隨時因應外在環境作反應。大腦能量除了維持本身系統的運作外，尚須指揮對外防御系統作準備，因而消減了體內免疫系統能力，在此狀態下人的身心能量耗費較劇，快速疲倦，若沒有充份休息，非常容易堆積壓力（這是現代人的通病）。然而，適量的β波，對積極的注意力提升，以及認知行為的發展有著關鍵性的助益；當您感到睡意朦朧時，腦電波就變成θ波，θ波是4-8赫茲，θ波為優勢腦波時，人的意識中斷，身體深沉放松，這是一種高層次的精神狀態，也就是我們常聽到的「入定態」。在這樣的狀態下，由於意識中斷使得我們平常清醒時所具有批判性或道德性的過濾機制被埋藏起來，因而大開心靈之門，對於外界的訊息呈現高度的受暗示性狀態（Hyper-suggestibility），這就是為什么人在被催眠時會容易接收外來的指令。此外，θ波與腦部邊緣系統有非常直接的關系，對於觸發深層記憶、強化長期記憶（LTP）等幫助極大，所以，在科學界稱Theta波為「通往記憶與學習的閘門」─TheGateway to Learning andMemory；進入深睡時，變成δ波，δ波0.4-4赫茲，δ波為優勢腦波時，為深度熟睡，無意識狀態。人的睡眠品質好壞與δ波有非常直接的關聯；δ睡眠是一種無夢且很深沉的睡眠狀態，通常一夜正常的睡眠周期會出現四至五次，而發生在睡眠初期第一個出現周期是無夢的δ波（Non-REM）狀態，所以，如果在輾轉難眠時，能讓自己召喚出近似δ波邊緣狀態的身心感覺（當然要經過訓練），您就可以很快地擺脫失眠并進入深沉睡眠，真正睡美容覺追求的就是這種時間短但深入的睡眠。此外，根據科學研究，δ波亦是開發人類直覺雷達系統，以及超能神密力量的關鍵；當您的身體放松，大腦活躍，靈感不斷的時候，就導出了α腦電波，α波是8-14赫茲(1秒內振動的次數)，α為優勢腦波時，人的意識清醒，但身體卻是放松的，它提供意識與潛意識的橋梁。由於在這種狀態下，身心能量耗費最少，相對地腦部所獲得的能量較高，運作就會更加快速、順暢、靈感及直覺敏銳，腦的活動活潑。現代科學積極倡導α波是為人們學習與思考的最佳腦波狀態，道理就在於此。

        每一種腦電波都有其相對應的不同的大腦意識狀態，也就是說在不同意識狀態下需要不同的腦電波，才能最好地完成大腦的工作。如果大腦在某個具體情況下不能出現相應的腦波，人們就有麻煩了。例如，如果在想睡眠時大腦不出現δ波和θ波，這就是失眠癥（INSOMNIA）。

        一個有用的比喻，可以把大腦的四個腦波看作是汽車的四個檔位。δ是一檔，θ是二檔，α是三檔，β是四檔。沒有哪一個檔位適合所有的行駛狀態，也沒有哪一個腦波狀態適應所有的生活挑戰。如果汽車的某個檔位不能使用，或我們忘記去使用，這臺車就有問題了。例如我們起步用一檔，然后直接掛到四檔（省掉了二檔和三檔），汽車的油耗就會大幅增加，修車費也會不菲。大腦也是一樣。但我們不幸看到的是，太多人使用大腦時省掉了二檔和三檔（θ波和α波），如此駕駛大腦的結果是大腦工作效率低下和醫療費的上升。這是如何發生的呢？

        中國睡眠網舉例來描述現代人的生活。一個人在早晨還在深睡時（δ波狀態）突然被鬧鐘叫醒，時間來不及了，馬上行動（β波狀態），緊張，焦慮和匆忙的一天開始了！喝一杯咖啡使自己保持清醒（β波狀態），咖啡因可以抑制θ波和α波，并提高β波。一整天在緊張、壓力或焦慮下工作（大腦中β波、β波、還是β波）一直到晚上精疲力竭時，一頭扎到床上開始大睡（直接進入δ波狀態）。一天當中連放松和感到困倦的時間都沒有（沒有時間進入α波和θ波狀態）。現代生活中太多的人這樣駕駛自己的大腦，突然而有力地從一檔直接進入四檔，并從四檔直接回到一檔。

        α腦波的存在的合理性，是我們人類大腦先天所具有的，是大腦的基本狀態之一。但現代生活的緊張使太多人忘記了使自己的大腦處于α腦波狀態，從而許多人成為緊張、焦慮所導致的疾病的犧牲品。緊張和焦慮降低人體的免疫能力。而大腦有相對較多的α腦波的人，有相對教少的焦慮和緊張，因此免疫能力也相對較高。這當然對每一個人都有益處。

          研究發現，α波具有以下幾個方面的神奇功效：（1） 激發潛在能力；（2） 提升記憶效果；（3） 發揮靈感及創造力。