“南海的主動權在我們，原因之一是中國有強大的工程能力。”3月13日，美國問題專家、中國人民大學國際關系學院副院長金燦榮做客海外網視頻演播室，解讀中國外交時如是說。

南海問題是中國周邊外交的一個熱點，外界對中國在南海的主要質疑，是認為中國在南海大肆建設軍事設施。金燦榮對此表示，中國為改善在南海島礁上的居民的生活環境和為來往的國際船只提供服務，建設了一些生活設施和燈塔等，同時，出于自身防衛的需要，如對抗海盜侵襲等，也建設了一些自衛的軍事設施，這沒什么不能承認的。美國為首的一些國家對此反應過度。此前美國國務卿克里指責中國在南海搞“軍事化”時，就遭到美國記者的質疑，稱“那美國派軍艦前往南海，就不是軍事化了么？”場面尷尬。

金燦榮認為，南海的主動權是抓在中國手里的，因為相比于美國，中國具有地理上的臨近優勢，又有著對南海主權的法理依據。同時，很重要的一項原因是，中國擁有強大的工程能力。

金燦榮認為，美國前來南海騷擾，反而有助于中國加強島嶼建設，為中國在擁有主權的南海島礁上建設基本的防御設施提供了有力依據。“美國來一次西沙，我們西沙島礁（設施）建好了，多來幾次南海，我們南沙也都會建好。而且，美國的活動是消耗性的，沒有產出，我們的可都是建設性的，都會轉化為我們的收益。”金燦榮對此表現出樂觀的態度。