對于企業來講，創收的方式主要包括：增加生產線、增加現有產品價值、增加市場份額以及增加效率。但對于復雜的醫療市場來言，增加醫院的收入并非如此簡單。前波士頓貝斯以色列醫學中心的院長保羅·萊維(Paul Levy)認為，醫院的主要得利潤來源于：臨床，科研，慈善籌款，投資回報以及銷售智力資產和知識產權。而且臨床和科研占據醫院的收入來源絕大比例。大型教學中心增加臨床的收入，主要依靠增加床位以及增加醫院治愈疑難雜癥的能力。醫學科研經費對一個醫院而言相對穩定，不會在短時間內有較大的變動。保羅·萊維院長認為，醫院想在短時間內增加利潤，有以下幾種方式：
（1）減少不盈利的項目。通常在大型教學和學術中心，即使有些科室不盈利，但是因為它們是整個醫療服務的一部分，要為其他科室提供支持和保障性的服務，所以還必須要保留。例如保留不盈利的腎病內科，醫院可以從事贏利性的腎移植項目。而且作為非營利性的大型學術中心，也有義務保持所有的科室和服務以滿足教學需要以及人們就醫的需求；
（2）合理利用醫院空間，為患者提供更多、更流暢、有效率的服務；
（3）增加效率，例如利用“通用電氣”（GE）的精益（Lean）流程方法；
（4）減少不必要的支出，例如醫院不良事件以及院內感染帶來的保險不予報銷的成本支出；
（5）協調各個科室之間對患者統一的服務，以減少重復診療等其他費用；【美國因為采用按“診斷相關組”（DRG）的報銷方法，所以重復診療會使醫院收入相同的情況下，成本增加】
（6）合理管理科研項目，使之與醫院整體的戰略發展一致；
（7）合理運用慈善機構以及個人的捐贈，使得捐贈者和醫院的興趣、目標和利益一致。
美國醫院收入與成本計算非常復雜，而且第三方付費使得醫院財務管理相對企業的財務管理復雜很多。醫院的財務管理不僅僅包括日常的記賬，以及收入、成本的計算和控制，績效指標的核算和評估，還包括以下重要的幾個方面：
（1）設計和管理整個患者就醫過程中的“價值循環”(Revenue cycle)，使患者在就醫的過程中和就醫后的保險賠付流程順暢，以保證醫院順利地得到其應得到的收入。
美國醫院財務管理者中流傳著這樣一句話：“患者醫療服務從預約/注冊開始。”美國醫院患者預約和患者到醫院就診后的注冊部門通常在財務部門負責下。預約和注冊的時候如果能夠保證患者個人信息、保險信息、以及保險賠付制度能夠在預約和注冊期間就核對正確，則能夠在未來患者診療結束后與保險公司結算的過程中節省很多額外的工作。
此外，賠付過程中保險公司還會依據“是否符合醫療需求”或者“是否通過保險公司的使用評估”為理由對于醫院進行拒付，醫院負責“價值循環”的財務人員的職責是很對這些拒付情況提供額外的說明或者醫療證據，以最少程度的減少醫院由于拒付的損失。
（2）與保險公司談判，獲得最大的報銷比率。
醫院財務部門的另一重要職責是和保險公司進行談判。談判的基礎通常是醫院過去一年或者幾年內為該保險公司受益人提供的服務的種類、數量和質量，以及未來的病種發展趨勢。醫院財務部門一般設有專門負責不同保險公司的分析人員，通過歷史數據建立未來預測模型，以便和保險公司談判中掌握先機。
（3）為醫院戰略計劃、發展與決策提供內部和外部數據和決策支持。
醫院的發展、戰略和決策越來越多的需要數據的支持。財務部門掌握著從患者信息、診斷結果和診療方式，供應鏈成本等醫院內運營各個方面的重要數據。一些醫院財務部門還針對地區居民情況和疾病分布進行預測，積累了許多有價值的外部數據。因而，醫院從內部的質量管理、運營效率分析，到外部的戰略規劃和投資回報率的分析，都離不開財務數據的支持：質量管理或者流程管理部門進行改革需要利用數據為醫生和其他醫務人員提供有說服力的論據；外部戰略發展或者投資更離不開數據的支持以建立分析模型。很多醫院的戰略發展部門隸屬在首席財務官下，從而讓財務預測和戰略部門合作更加緊密，財務數據在戰略決策中的作用更加明顯。
醫院財務已經從“事務性”工作變成醫院生存、發展極其重要的一個部門。美國的醫院管理人員對于財務知識的了解與掌握也一直處在發展和完善的階段。在70年代以前，醫院管理者對醫院的財務重視程度不高，原因之一是：在美國70年代營利性醫院興起前，非營利性醫院對醫療成本、盈利情況并不十分關心；第二個原因是：在電腦、信息化技術成熟前，醫院對于復雜的成本、利潤分析需要大量的人工和資源。技術的不完善也導致了醫院財務分析的滯后。直到20世紀70年代后，醫院財務管理才漸漸成為自身獨立的領域與學科。伯曼（Berman）和維克（Week）兩位學者撰寫的教科書《醫院財務管理》在1971年成為此領域的第一本教科書。此書剛剛發表就得到熱賣，截至于1979年，該書就已經更新第四版。1980年的時候，醫院財務管理已經被加入到醫院管理課程中。
美國保險業的發展對于醫院財務管理發展的作用和影響是巨大的，像伯曼和維克兩位學者闡述以及預言的那樣，伴隨著美國老人醫療保險（Medicare）報銷政策的發展，越來越多的醫院對于醫院財務管理開始重視，帶來的影響不僅僅包括非營利性醫院對于成本控制、效益、以及醫院對新投入建設固定資產的核算，醫院財務管理的重視更促進了美國一批營利性連鎖醫療機構的發展。就像伯曼和維克兩位學者闡述道：“醫院是一個巨大的生意。事實上，醫院產業是國內最大的產業之一。在這個產業中，對于資本的投資、利用成為這個產業最重要的部分。”
美國和中國醫療的財務報銷體系有著很大的不同，醫院管理者對于醫院財務管理的關注點可能也不盡相同。例如，美國醫療系統中商業保險業發展比較完善，醫院管理者更加關注醫院內患者的保險組成（Patient Mix），其中商業保險百分比越高，醫院的報銷比率越高，則利潤率可能越高。
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