馬克思認為：人和動物的區別在于勞動。事實上，動物們為了生存都在勞動，這和人類勞動的基本目的沒有什么不同。顯然，后來馬克思的人與動物區別的理論又發展成為了：人與動物的區別在于人會有意識的勞動。事實上，獅子們都在有意識的勞動。為了吃飯，它們總要勞動，而且獅子們在勞動過程中也會掌握和利用客觀規律，顯然他們也是有意識的勞動。再后來馬克思的人與動物區別的理論又發展成為：人和動物的區別在于人會使用勞動工具。但事實上，在今天地球上的某些地方的猴子會制造石器工具砸開堅果獲取食物，這和人類石器時代有點相同。可見會使用工具勞動也不是人和動物的本質區別。

    老子認為：人是能夠掌握和利用客觀規律的哲學范疇。所謂牛馬皆為道，莊子曾經說，道在屎尿之間（也就是道無處不在或世界惟道無它的意思，這表明了莊子的唯物主義立場觀點）。自然，在哪個時代的中國哲學家們眼里，凡事物都是道。所謂物質是標志客觀規律的哲學范疇，堅持唯物主義就是堅持世間惟道無它的立場，而牛馬只是其中的代表。