根據中醫理論，五臟中肺臟屬金，生理功能包括主氣，司呼吸，宣發肅降，通調水道，主治節。西醫學中肺臟是人體內最重要的器官之一，肺的具體功能是氣體交換，即氧與二氧化碳的交換。
肺是人體用來呼吸的內臟，位于胸腔內，縱隔兩側，左右各一。肺經氣管、支氣管與喉、鼻相連，故稱喉為肺之門戶，鼻為肺之外竅。
肺的主要生理功能是主氣司呼吸，主行水，朝百脈，主治節。肺氣以宣發肅降為基本運行形式。肺在五臟六腑中位置最高，覆蓋諸臟，故有“華蓋”之稱。
肺葉嬌嫩，不耐寒熱燥濕諸邪之侵；肺又上通鼻竅，外合皮毛，與自然界息息相通，易受外邪侵襲，故有“嬌臟”之稱。
圖：肺結構模式
（1）肺主氣司呼吸
肺主氣包括主呼吸之氣和主一身之氣兩個方面。
第一，肺主呼吸之氣，是指肺是氣體交換的場所。通過肺的呼吸作用，不斷吸進清氣，排出濁氣，吐故納新，實現機體與外界環境之間的氣體交換，以維持人體的生命活動。
肺主呼吸之氣，實際上是肺氣的宣發與肅降作用在氣體交換過程中的具體表現。肺氣宣發，濁氣得以呼出；肺氣肅降，清氣得以吸入。肺氣的宣發與肅降協調有序，則呼吸均勻通暢。
肺氣失宣或肺氣失降，呼吸就會出現異常。若是因外感引動內飲，阻塞氣道，肺氣失宣，多為胸悶氣急或發為哮喘；若是因肝火上炎，耗傷肺陰，肺失肅降，多致喘咳氣逆。
第二，肺主一身之氣，是指肺有主司一身之氣的生成和運行的作用。
肺主一身之氣的生成，體現于宗氣的生成。一身之氣主要由先天之氣和后天之氣構成。宗氣屬后天之氣，由肺吸入的自然界清氣，與脾胃運化的水谷之精所化生的谷氣相結合而生成。
宗氣在肺中生成，積存于胸中“氣海”，上走息道出喉嚨以促進肺的呼吸，并能貫注心脈以助心推動血液運行，還可沿三焦下行臍下丹田以資先天元氣，故在機體生命活動中占有非常重要的地位。
宗氣是一身之氣的重要組成部分，宗氣的生成關系著一身之氣的盛衰，因而肺的呼吸功能健全與否，不僅影響著宗氣的生成，也影響著一身之氣的盛衰。
肺主一身之氣的運行，體現于對全身氣機的調節作用。肺有節律的呼吸，對全身之氣的升降出入運動起著重要的調節作用。肺的呼吸均勻通暢，節律一致，和緩有度，則各臟腑經絡之氣升降出入運動通暢協調。
肺的呼吸失常，不僅影響宗氣的生成及一身之氣的生成，導致一身之氣不足，即所謂“氣虛”，出現少氣不足以息、聲低氣怯、肢倦乏力等癥，并且影響一身之氣的運行，導致各臟腑經絡之氣的升降出入運動失調。
肺主一身之氣和呼吸之氣，實際上都基于肺的呼吸功能。肺的呼吸調勻是氣的生成和氣機調暢的根本條件。如果肺的呼吸功能失常，勢必影響一身之氣的生成和運行。若肺喪失了呼吸功能，清氣不能吸入，濁氣不能排出，新陳代謝停止，人的生命活動也就終結了。所以說，肺主一身之氣的作用，主要取決于肺的呼吸功能。
（2）肺主行水
肺主行水，是指肺氣的宣發肅降作用推動和調節全身水液的輸布和排泄。肺主行水的內涵主要有兩個方面。
一是通過肺氣的宣發作用，將脾氣轉輸至肺的水液和水谷之精中的較輕清部分，向上向外布散，上至頭面諸竅，外達全身皮毛肌腠以濡潤之；輸送到皮毛肌腠的水液在衛氣的推動作用下化為汗液，并在衛氣的調節作用下有節制地排出體外。
二是通過肺氣的肅降作用，將脾氣轉輸至肺的水液和水谷精微中的較稠厚部分，向內向下輸送到其他臟腑以濡潤之，并將臟腑代謝所產生的濁液（廢水）下輸至腎（或膀胱），成為尿液生成之源。
肺以其氣的宣發與肅降作用輸布水液，故說“肺主行水”。又因為肺為華蓋，在五臟六腑中位置最高，參與調節全身的水液代謝，故清·汪昂《醫方集解》稱“肺為水之上源”。
外邪襲肺，肺失宣發，可致水液向上向外輸布失常，出現無汗、全身水腫等癥。
內傷及肺，肺失肅降，可致水液不能下輸其他臟腑，濁液不能下行至腎或膀胱，出現咳逆上氣，小便不利，或水腫。
肺氣行水功能失常，導致脾轉輸到肺的水液不能正常布散，聚而為痰飲水濕；水飲蘊積肺中，阻塞氣道，則影響氣體交換，一般都有咳喘痰多的表現，甚則不能平臥。病情進一步發展，可致全身水腫，并能影響他臟的功能。
臨床上對水液輸布失常的痰飲、水腫等病證，可用“宣肺利水”和“降氣利水”的方法進行治療。由于水液輸布障礙主要是因外邪侵襲而致肺氣的宣發作用失常，故臨床上多用宣肺利水法來治療，即《內經》所謂“開鬼門”之法，古人喻之為“提壺揭蓋”，清·徐大椿《醫學源流論》則稱之為“開上源以利下流”。
（3）肺朝百脈，主治節
肺朝百脈，是指全身的血液都通過百脈流經于肺，經肺的呼吸，進行體內外清濁之氣的交換，然后再通過肺氣宣降作用，將富有清氣的血液通過百脈輸送到全身。
全身的血脈均統屬于心，心氣是血液循環運行的基本動力。而血液的運行，又賴于肺氣的推動和調節，即肺氣具有助心行血的作用。肺通過呼吸運動，調節全身氣機，從而促進血液運行。同時，肺吸入的自然界清氣與脾胃運化而來的水谷之精所化的谷氣相結合，生成宗氣，而宗氣有“貫心脈”以推動血液運行的作用。肺氣充沛，宗氣旺盛，氣機調暢，則血運正常。
若肺氣虛弱或壅塞，不能助心行血，則可導致心血運行不暢，甚至血脈瘀滯，出現心悸胸悶，唇青舌紫等癥；反之，心氣虛衰或心陽不振，心血運行不暢，也能影響肺氣的宣通，出現咳嗽、氣喘等癥。
肺主治節，是指肺氣具有治理調節肺之呼吸及全身之氣、血、水的作用。肺主治節的生理作用主要表現在以下四個方面。
一是治理調節呼吸運動：肺氣的宣發與肅降作用協調，維持通暢均勻的呼吸，使體內外氣體得以正常交換。
二是調理全身氣機：通過呼吸運動，調節一身之氣的升降出入，保持全身氣機調暢。
三是治理調節血液的運行：通過肺朝百脈和氣的升降出入運動，輔佐心臟，推動和調節血液的運行。
四是治理調節津液代謝：通過肺氣的宣發與肅降，治理和調節全身水液的輸布與排泄。
由此可見，肺主治節，是對肺的主要生理功能的高度概括。
肺病是一種病名，是指在外感或內傷等因素影響下，造成肺臟功能失調和病理變化的一類病證。
（1）引起肺病的外因
①呼吸道感染
對于已經罹患肺病者，呼吸道感染是導致疾病急性發作的一個重要因素，可以加劇病情進展。但是，感染是否可以直接導致肺病發病尚不清楚。
②吸入
吸入煙塵、刺激性氣體、某些顆粒性物質、棉塵和其他有機粉塵等也可以促進肺病的發病。
動物試驗也已經證明，礦物質粉塵、二氧化硫、煤塵等都可以在動物模型上引起與人類肺病相類似的病變。
③社會經濟地位
社會經濟地位與肺病的發病之間具有負相關關系，即社會經濟地位較低的人群發生肺病的幾率較大，可能與室內和室外空氣污染、居室擁擠、營養較差以及其他與社會經濟地位較低相關聯的因素有關。
④吸煙
吸煙是目前公認的肺病已知危險因素中最重要者。國外較多流行病學研究結果表明，與不吸煙人群相比，吸煙人群肺功能異常的發生率明顯升高，出現呼吸道癥狀的人數明顯增多。
⑤空氣污染
長期生活在室外空氣受到污染的區域可能是導致肺病發病的一個重要因素。對于已經患有肺病的患者，嚴重的城市空氣污染可以使病情加重。
（2）引起肺病的內因
①遺傳因素
流行病學研究結果提示肺病易患性與基因有關。
②氣道高反應性
國內和國外的流行病學研究結果均表明，氣道反應性增高者其肺病的發病率也明顯增高，二者關系密切。肺發育、生長不良在懷孕期、新生兒期、嬰兒期或兒童期由各種原因導致肺發育或生長不良的個體在成人后容易罹患肺病。
研究證實，吸煙是導致肺癌的首要危險因素。專家指出，70%～80%的肺癌與吸煙(包括被動吸煙)相關。肺病多發于老年人，并且嚴重危害患者的身體健康及日常生活。所以，大家要引起特別的重視，尤其是中老年人，提前做好肺病的預防。
（3）肺部的主要疾病
①肺結核
肺結核流行于19世紀，被當時的人們稱為“白色瘟疫”。肺結核患者“面色蒼白、身體消瘦、一陣陣撕心裂肺的咳嗽……”
19世紀，不知有多少人被肺結核這種無情的烈性傳染病奪去了親人或朋友。雖然到了20世紀，多種有效抗生素和預防藥物的產生，使肺結核病例在世界范圍內迅速減少，但因此放松警惕就大錯特錯了。世界衛生組織警告說，近年來肺結核在全球有卷土重來之勢，對這種傳染病的防治不容懈怠。
1882年，德國科學家羅伯特·科赫宣布發現了結核桿菌，并將其分為人型、牛型、鳥型和鼠型4型，其中人型菌是人類結核病的主要病原體。肺結核就是主要由人型結核桿菌侵入肺臟后引起的一種具有強烈傳染性的慢性消耗性疾病。
肺結核常見臨床表現為咳嗽、咯痰、咯血、胸痛、發熱、乏力、食欲減退等局部及全身癥狀。肺結核90%以上是通過呼吸道傳染的，病人通過咳嗽、打噴嚏、高聲喧嘩等使帶菌液體噴出體外，健康人吸入后就會被感染。
1945年，特效藥鏈霉素的問世使肺結核不再是不治之癥。此后，雷米封、利福平、乙胺丁醇等藥物的相繼合成，更令全球肺結核患者的人數大幅減少。
在預防方面，主要以卡介苗接種和化學預防為主。其中1952年異煙肼的問世，使化學藥物預防獲得成功。異煙肼的殺菌力強，副作用少，且又經濟，所以便于服用，服用6至12個月，10年內可減少發病50%至60%。
抗生素、卡介苗和化療藥物的問世是人類在與肺結核抗爭史上里程碑式的勝利，為此，美國在20世紀80年代初甚至認為20世紀末即可消滅肺結核。然而，這種頑固的“癆病”又向人類發起了新一輪的挑戰。
據世界衛生組織的報告，近年來肺結核在全球各地死灰復燃，1995年全世界有300萬人死于此病，是該病死亡人數最多的一年，大大超過了肺結核流行的1900年。
在2003年3月24日“世界防治結核病日”之際，“制止結核病”世界行動組織公布的數字顯示，目前全球每天仍有5000人死于結核病，而每年罹患結核病的人數超過800萬。
造成上述情況的原因主要是近20年世界許多地區政策上的忽視，致使肺結核防治系統遭到破壞甚至消失；艾滋病人感染肺結核的幾率是常人的30倍，大部分艾滋病患者都死于肺結核，隨著艾滋病在全球蔓延，肺結核病人也在快速增加；多種抗藥性結核病菌株的產生，增加了肺結核防治的難度等。
肺結核是結核病中最常見的一種，是由結核桿菌引起的慢性傳染病。從臨床上看，大致分四種類型：原發性肺結核、粟粒性肺結核、浸潤性肺結核、空洞性肺結核。
原發性肺結核是指初次感染結核桿菌引起的疾病。我國有80～90%是通過呼吸道感染肺部的。原發性肺結核常無明顯體征，有的伴有輕度全身癥狀如倦怠、低熱、食欲減退等。原發性肺結核如能及時徹底治療，一般預后良好。
粟粒性肺結核是由于結核桿菌的血液散播引起的，病情嚴重。浸潤性肺結核一般認為是原發結核的發展，多見于受過結核感染的成年人。
浸潤型肺結核，為多見外源性繼發型肺結核，即反復結核菌感染后所引起。少數是體內潛伏的結核菌，在機體抵抗力下降時進行繁殖，而發為內源性結核。
空洞性肺結核是由于診斷延誤，治療不徹底的慢性肺結核。
肺結核臨床表現多種多樣，除上述癥狀外，重者有高熱盜汗等，最好能做到早發現、早確診、早治療。
結核病的預防措施是：養成良好的衛生習慣，不隨地吐痰，定期進行肺部健康檢查，隔離結核病人，特別是在集體生活的人應接種卡介苗。
②肺癌
肺癌是近半個世紀以來發病率和死亡率不斷上升的腫瘤之一，肺癌是人類健康和生命危害最大的惡性腫瘤。
吸煙﹑環境污染及職業危害被認為是肺癌的主要發病誘因之一，其發病率男性高于女性，城市高于農村。
根據病變位置將肺癌可分為中心型肺癌和周圍型肺癌，生長在總支氣管和支氣管處肺門者稱中心型肺癌，約占70%，以磷癌和未分化癌較常見。生長在支氣管及其分支以后的肺癌稱周圍型，約30%，以腺癌較常見。
肺癌是全身疾病的局部表現，早期發現﹑綜合治療﹑特異性抗癌﹑全身用藥﹑個體化治療是治療肺癌的基本原則，應貫穿于治療始終。
（4）肺病及主要癥狀
咳嗽：臨床以咳嗽、咯痰為主要表現。
哮病：主要表現是發作時喉中哮鳴有聲，呼吸氣促困難，甚則喘息不能平臥。
肺癆：以咳嗽、咯血、潮熱、盜汗及身體逐漸消瘦等癥為主要表現，有傳染性。
肺癌：以咳嗽、咯血、胸痛、發熱、氣急為主要表現的惡性疾病。
喘證：主要表現有呼吸困難，甚則張口抬肩，鼻翼煽動，不能平臥等。
肺脹：臨床表現為喘息氣促，咳嗽，咯痰，胸部膨滿，憋悶如塞，或唇甲紫紺，心悸浮腫等。
肺癰：臨床以發熱，咳嗽，胸痛，咯吐腥臭濁痰，甚則膿血相兼為主要表現。
肺是人體重要的呼吸器官，如果肺部出現問題，身體機能不能正常運轉，輕則出現病變，重則停止運轉，危機生命！所以，我們要提前發現肺部出現的問題，做到無病早預防，有病早知道早治療。如果出現以下三種感覺，就要檢查檢查肺部。
①午后發熱
如果午后身體發熱，但不是很高，而是持續的低熱，早上晚上又退燒，就像打擺子。并伴有身體虛弱、不想進食、咳嗽、咳血。這時不要以為是簡單的低燒，有可能是肺結核病變引起的低燒。
②干咳
如果總是咳嗽，但無痰或少痰，也就是經常干咳。這時，不要只簡單的認為是一般的咳嗽，也不要只是認為支氣管炎，因為有可能是肺部出問題了，嚴重時，也可能是肺癌前兆呢！
③慢性咳嗽
如果長期的慢性咳嗽，而且咳中帶有血絲，伴有呈黃色的痰。不要簡單的認為是咳嗽或者是慢性支氣管炎。而且有可能是肺結核、肺心病或者肺癌。所以，不能掉以輕心！
在日常生活中，如果身體出現以上癥狀，就去醫院及時檢查，看看是否是肺部的問題，做到肺部有病早知道，然后對癥下藥。
《黃帝內經》中說：“諸氣者，皆屬于肺。”肺氣一傷，百病蜂起。
“氣”是人體賴以維持生命活動的重要物質，整個人體上下表里之氣都屬于肺，均為肺所主。
肺在五臟六腑中位置最高，故有“華蓋”之稱，為五臟之長，是人體內外氣體交換的場所。一身之氣都是通過呼吸來從屬于肺的，肺的呼吸調勻是氣的生成和氣機調暢的根本條件。
肺臟通過不斷地呼濁吸清，吐故納新，促進氣的生成，調節著氣的升降、出入運動，從而保證了人體新陳代謝的正常進行。所以說肺臟的強弱直接關系著其他臟腑的強弱，并影響著疾病的發生、病情的轉移發展和治療，很多看似與肺毫不相干的病，尋根溯源都是肺氣虧虛所致。
肺是養生之重，為歷代養生家所推崇。諸多養生保健功法都強調呼吸吐納，就是借助肺的呼吸以培養正氣，排出邪氣，調和臟腑，通暢氣機，從而使人體的抵抗力增強，臟腑安和，氣機調暢，達到祛病延年的目的。
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