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美國的中小學生沒有寒假，只有冬假，通常是在圣誕節到元旦，加起來兩個星期左右。在春天，復活節前后有一個星期的春假。所以，相當于中國寒假三個星期的假期，美國的中小學生是分開兩次來放的。

美國學生的冬假，通常也是普通美國人的冬假。圣誕節是很多美國人回家團聚的節日，他們會帶著兒女回到老家，跟父母團聚過節。

　　

冬假的時間不長，一般是兩個星期，而且再加上旅途的奔波，學生們真正在家里的時間不多，所以，一般學校的老師都不會出作業給學生做。美國公立學校的教育目的是提供13年免費教育給學生，并不是要強迫學生考上名牌大學，更加沒聽說過什么叫“升學率”。假如不是因為小布什的年代搞了一個“無一孩子落后”的法案，規定各州要通過統考來給學校排名，在全社會通過大眾媒體公布學校的排名，懲罰排名低的學校，公立學校連統考的壓力都沒有。

　　

（2002年，時任美國總統的喬治·布什簽署《不讓一個孩子落后法案》，開啟美國以標準化考試為基礎的學校改革時代。）

　　

因此，假如放冬假，老師給作業學生做的話，學生會抱怨，家長甚至會到教育局（校區）投訴，說冬假那么多節日，竟然都不給學生有徹底放松，玩的時間，還要逼學生寫作業！

正因為冬假的作業沒有統一的規定，同時，也沒有存在的需求（美國公立學校的大部分家長都反對給學生負擔太重，更反對布置很多作業），所以，要不要布置作業，布置怎樣的作業，都是由老師自己決定的。類似于中國的“寒假作業冊”那樣的東西，大部分美國家長和學生都感到不可思議：放假還要寫那么一大堆作業？干嘛啊？

　　

假如老師有布置冬假的作業，一般都布置些怎樣的作業呢？我在大中小學都教過書，這些年跟各級的老師們了解的結果，美國學生的“寒假作業”通常有下面的種類：

▋“項目”(Project)類占大多數：這類作業通常是綜合性的。

典型的題目比如讓學生到圖書館借諾貝爾獎得主斯坦貝克的《罐頭廠路》來讀，然后去作者書中描寫的那個城市——蒙特利市去參觀博物館，去走一次罐頭廠路，然后作一個藝術創作，比如用照片拼成的海報；或者寫一本詩集，或者寫一篇短篇小說，或者作一首歌等，來反映你的感想。

小學生：這些項目通常比較有趣。比如研究一下雪人最高可以堆多高，把經驗寫出來，加上照片，分享給大家。或者，研究一下究竟是下雪前，下雪中還是下雪后氣溫比較冷之類。還有很多冬假的小學生作業是要求學生跟著大人學習做節日的糕點或者菜式的。很多作業是讓學生給圣誕老人寫信，并在圣誕節前夜上網關注北美防空衛星的網站跟蹤圣誕老人到什么地方了。

　　

初中學生：很大一部分人在冬假以后就要開始“科學大展”了。所以，很多老師會布置學生們利用寒假的時間來準備他們的科學實驗，有些要花時間做的實驗，最好就是利用假期來做了。

　　

高中生：在十一月份便已經完成了來年大學的入學申請，冬假是高中最輕松的一個假期了。但是，很多英語老師會要求他們在冬假背誦話劇的臺詞，因為新學期開始，他們會用大半個學期的時間來排列莎士比亞的話劇，然后在班里面演出的。

　　

十六歲以上的學生：有資格考駕駛執照了，很多高中生利用冬假學車考車。

▋“日記”類也是常見的一部分

通常老師會要求學生寫三到四篇比較深刻的日記，不可以是流水帳，反映寒假里面的一些個人的思考。比如對一個新聞事件的反思；對一出電影的評估；對一個現象的批判，等等。

▋華裔學生還要補課

對于華裔學生來說，有相當多的人會利用假期去補習班補習SAT或者ACT等重要考試，現在也有不少人補習AP -- 美國的高考了。另外，為了來年的8月份開學需要籌備的學費，很多人要準備報稅。

美國人不相信“贏在起點”，因此，對于中小學的“假期作業”不那么熱心。但是，美國人相信“贏在終點”，所以，反而是大學生，研究生，很多人在冬假投入很多精力去做研究，去學習。這也是美國能夠經常得到諾貝爾獎的一個原因。

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