令人生病的辦公室
上班時頭痛、倦怠、眼睛乾癢……,下班就完全消失。這不是巫術,而是一種剛開始蔓延的職業病。
在家無恙、上班就生病的人可能不是討厭工作,而是受不了他們的工作環境。
最近的研究顯示,他們可能患了「建筑物病」(building sickness),根據聯合國世界衛生組織所列出的病狀包括鼻、眼、喉嚨過敏,頭痛及倦怠;這些人一離開工作地點,癥狀也跟著消失。
位于倫敦、精于建筑設計與管理的「建筑物使用研究公司」也證實-建筑物病流傳頗廣。該公司調查英國四十六幢建筑物內的四三六三名工人,發現八○%的人相信自己有建筑物病的癥狀,但一回家就消失了。最常見的抱怨有:倦怠占五七%,鼻塞四七%,頭痛四七%,喉嚨乾四六%,眼睛乾癢四六%。
巫術般的疾病
專家們對致病原因各持己見,莫衷一是;他們心不知道不滿工作或士氣低落這類純心理因素,在建筑物病中扮演什么角色。某些時候,員工會以辦公室為借口,回家去養病。
「問題的核心可能指向全體員工共同的不滿,」倫敦一家建筑管理顧問公司的當利爾指出:「許多員工利用這個來殺時間;這就像巫術一樣,你不能說它是真的,也不能說它是假的。」東伯明罕醫院胸腔科醫師、也是建筑物病權威的羅伯遜則說:「有人歸咎臭味、高溫、灰塵或揮發性化學物質-像許多辦公室家俱和地氈都含有的甲醛;也有人認為是香煙或心理因素作祟。」
近來英國的研究發現做重復性工作的人,較容易發生上述癥狀。在沒有隔間的大辦公室,做著重復工作的辦事員和秘書發病率比主管高五○%,比專業人員高三○%;而自己擁有一間辦公室的人發病概率也小。還有,如果員工有權任意調整辦公室的燈光和溫度-即使他們從來不曾動用這個權力,發病機會也會減少。
專家們都同意的一點是:某些環境因素真的會導致疾病,例如空調系統就是一大禍首。最「健康」的建筑物往往沒有冷暖空調系統,窗戶常常開著,并且不漆顏色。有些建筑管理者說,為了省錢而不當使用空調系統的例子不少。
「主要問題是這幾年來一直高喊節約能源,」當利爾說:「加上許多辦公室都太擁擠,結果使室內空氣污濁不堪。」他們也注意到香港、新加坡和美國南部的建筑不用暖氣,就比較少發生建筑物病。
會不會助長缺席?
由于醫學界和專家還不能確定,到底那一項是致病的主因,所以很難具體建議如何設計辦公室,英國一家工程顧問公司的魯利說:「我們能做的是減少問題,包括溫度、亮度和維修,把建筑物改善到它本來應該具備的水平。」
某些英國企業已邀請建筑物使用研究公司做評估,每一個研究費用高達一萬六千四百美元。但這值得嗎?至少過去的研究并未發現「有病」的建筑物,會助長員工的缺席率。
「要評估節省了多少生產力極為困難,」「建筑物使用研究公司」的里曼說:「但我們認為和員工商量他們的工作環境如何改善,是一種良好的管理方式。」