Wiki定義：云計算是一種通過Internet以服務的方式提供動態可伸縮的虛擬化的資源的計算模式。

原文：Cloud computing is a style of computing in which dynamically scalable and offer virtualized resources are provided as a service over the Internet.

美國國家標準與技術研究院（NIST）定義：云計算是一種按使用量付費的模式，這種模式提供可用的、便捷的、按需的網絡訪問， 進入可配置的計算資源共享池（資源包括網絡，服務器，存儲，應用軟件，服務），這些資源能夠被快速提供，只需投入很少的管理工作，或與服務供應商進行很少的交互。“云計算”概念被大量運用到生產環境中，國內的“阿里云”與云谷公司的XenSystem，以及在國外已經非常成熟的Intel 和IBM，各種“云計算”的應服務范圍正日漸擴大，影響力也無可估量。

原文：Cloud computing is a model for enabling ubiquitous, convenient, on-demand network access to a shared pool of configurable computing resources (e.g., networks, servers, storage, applications, and services) that can be rapidly provisioned and released with minimal management effort or service provider interaction.

云計算常與網格計算、效用計算、自主計算相混淆。

網格計算：分布式計算的一種，由一群松散耦合的計算機組成的一個超級虛擬計算機，常用來執行一些大型任務；

效用計算：IT資源的一種打包和計費方式，比如按照計算、存儲分別計量費用，像傳統的電力等公共設施一樣；

自主計算：具有自我管理功能的計算機系統。

事實上，許多云計算部署依賴于計算機集群（但與網格的組成、體系結構、目的、工作方式大相徑庭），也吸收了自主計算和效用計算的特點。